暮春正是人間最美的時節，我和幾個朋友到了江蘇鹽城。參觀了新四軍軍部舊址后，我們一行七人又到了東臺，這是鹽城下屬的一個縣級市。東臺雖不大，卻有一座泰山寺讓我們此行頗有收獲。

門楣上“泰山護國禪寺”幾個大字和門前高高佇立的石雕牌坊令我吃了一驚：東臺原本是個縣，1987年撤縣設市，一座如此小的城市何以建有如此大規模的寺院？東臺的歷史上應是有一個為國家做出貢獻的英雄，否則怎會有如此高的封號？

寺的大門古色古香、厚重大氣，我仔細看了門洞里的墻壁，有點像北京居庸關進關的門洞。寺內庭院深深，殿宇巍峨，氣勢恢弘。

寺里有兩件年久的兵器，皆出土于東臺，一是唐朝的鐵戟，二是漢時的大刀。因為長期埋在土里，兵器受腐蝕嚴重，刀把不知什么材質做的，和刀連在一起，黑漆漆的，顏色頗顯滄桑，但品相清晰、端正，據說“漢刀”有82斤重，長約8尺，唐戟的長度要更長，重量更沉。

看到這里，我頭腦中忽然想到，刀、戟是殺人利器，絕對不是擺設，一定有人在戰場上使用過，應該是東臺先人的遺物。東臺位于海邊，自明朝以來，倭寇常到此燒殺搶掠，侵我國土，犯我邊境。為了保國安民，朝廷曾于東臺建城、建墻，駐扎軍隊，軍隊中肯定有東臺的人，此人一定高大健壯，如他漢唐時代的先輩一樣，“力拔山兮氣蓋世”，只有這樣，他才能揮舞那么重、那么長的兵器。

護國禪寺讓人聯想到這個東臺先人，兩者之間應該有聯系。此寺大約是朝廷為獎賞那個為國立功的東臺先人所建？他究竟是怎樣一個人？可惜，在泰山寺里沒有明確記載，此刻，只能任思緒飛揚，憑想象解釋眼前的一切。

泰山寺有個后門，門外是個廣場，是東臺市群眾集會的地方。廣場的位置比泰山寺要低，我們走下臺階，來到廣場中心。廣場的面積有幾個籃球場大，周邊的草地上有一些簡單的娛樂設施，不少老人帶著小孩子在溜達，閑庭信步，悠然自得。

廣場西面是一片濕地，遠遠望去，茫茫的水色之中，一座古塔巍然聳立。這塔叫海春軒塔，是唐朝時所建，其建筑藝術奇特，雖為磚木結構，卻歷經千年不毀。我們看了好一會兒，遠遠地站著，仿佛是在跟東臺的歷史對話。（李古瑜）