如果說撲克是洋貨，麻將是國粹，那個子就是地道的通城土產，其地位仿佛狗不理包子之于天津，相撲之于日本。
　　此物二寸多長，半寸寬，熟膠質地，由“乙”至“十”及“上大人子可知禮化千孔己土”等二十二個簡筆字湊成一百一十張。每張之兩端以隸體書同一字，隨意抓之，無顛無倒。四人、三人、二人皆可成局。形狀輕巧，無搓麻將之亂耳；各自為陣，少斗地主之紛爭。出牌論個，可碰可吃可和。三字成句，句義尤有《三字經》之古韻。如“上大人、孔乙己、化三千、可知禮”四句，是說上古偉大的人物，僅孔子一人而已，教化了三千弟子，向他老人家學習可以知曉很多道理。據說這二十二個字原本是舊時供學童描紅之用，后來竟然改行成了牌訣，好比幽怨婉轉的《梁祝》被唱成張揚瘋狂的搖滾，有滑稽兼淪落感。此舉究竟是誰所為，已無從考證。若干年前那位聰明而頑皮的通城人，讓他的后輩們無需墨水描紅，打發了多少珍貴抑或無聊的光陰。
　　“凡有井水處，皆聞個子聲”。個子在通城人中之流行，不遜于宋朝柳永詞在民間影響之深遠。倘若說能識字者就不是文盲，那么可以斷言通城沒有文盲。與文字再缺少緣分的通城人，也不會不認識個子。曾見皓發老叟、無牙老太，紙上之字無一識得，然個子張張嫻熟，如同故人。
　　個子是通城人居家必備之品。每逢佳節團聚、賓客造訪或閑暇之時，個子便成了一種比天雨還會留客、比斗酒更加喧鬧、比信步還要悠閑的東西。閑暇時光，街頭巷尾，村莊院落，皆有人玩著。臨出遠門的人，也不忘揣上幾副個子，聊解鄉愁。客居他鄉，個子當然比衣服重要，衣服沒了可以買，個子是買不到的，全天下僅通城有售。有一則笑話夸人個子癮大。某人說，那四人癮奇大，竟然在船頭通宵玩個子。聽者問某人如何知曉，答：站在水里看了一夜！
　　就像手機曾經稀有如今尋常一樣，個子也歷經了類似衰變。以前的人們思想尚不夠解放，加之個子有封建余毒之嫌，因此無人敢印，市場難覓蹤跡。只有那些生活殷實且開始大膽尋樂的人家，才會讓人艷羨地置有幾副個子。全為手工制作，厚實耐用。其制作雖不繁瑣，成本卻不低廉。須以好酒好菜外加紅包邀來善書法者，先用筆將一大紙板依個子尺寸分成若干等份，每份兩端題字，再以黑漆或朱漆刷背，鋪于盤箕中晾干，后操刀逐份分之，個子乃成。久而久之，通城人都習慣了這種自產自娛的方式。這事后來讓無孔不入的浙江生意人得知，于是乎市場上一夜之間出現了眾多現代版的個子，并迅速一統通城個子市場。
　　個子與撲克、麻將一樣，本為娛樂用品，卻總會沾染丑陋賭性。但通城人對個子把握得實是精妙得當，只聞因撲克、麻將而痛不欲生，而少見為個子招致傾家蕩產。這大概是個子與孔子老人家淵源深厚，其中庸之道結晶于斯：小則怡情，大則傷神，貪則喪志。　（吳琳）
    （作者單位：通城縣委辦公室）　　（《咸寧日報》2006年5月13日第四版）