"有病不請醫生-自來瞧（橋）"，這一地名歇后語常聽人說，但自來橋這名字的來歷，很少有人能說清楚。一個雙休日，我回了老家明光，走訪了一些老人，這才知道它頗有點神奇的來歷。
1111自來橋位于明光市東南約40公里的群山之中，和滁州市、來安縣及江蘇的盱眙縣接壤，是歷史上著名的山區古鎮，清朝以前叫太平庵。傳說中北宋楊家軍的楊六郎、李開芳率太平軍北伐途中在這里駐扎過，太平軍失敗后洪秀全手下一個苗將軍也在此安營扎寨占山為王。1940年春中國共產黨成立嘉山縣抗日民主政府，縣政府就設在自來橋鎮，首任縣長汪道涵。自來橋雖是個山區小集鎮，但它的地理位置決定了它的千年歷史。
1111緊挨著小鎮有一條不寬但也不算窄的清水河。枯水季節河水淺，兩岸過往行人得脫鞋卷褲涉水而過；雨季水深，過往行人及生意人要繞很遠的道，十分不便。早些年河上也架過森橋，不頂用，發了場大水，洪水下來就給沖了。再架，第二年洪水一下來又給沖了。
1111北宋時，有一年秋天大將呼延慶要到王村（今白沙王）探望舅舅，見兩岸百姓過往十分麻煩，就在太平庵住下來，召集當地有錢大戶出錢、百姓出工要建一座石橋。當橋基建成后橋面卻無合攏石，周圍雖然山多，但大石頭都是圓鼓楞墩的灰麻石，或是不耐壓的沙塵石，必須到較遠的地方去開采。無論是到老嘉山、中嘉山、魯山或是龍山，最近的也有40多里地，就是有合適的合攏石，當時當地也無運輸能力。呼延慶無奈，最后還是用林橋面，學撐兩年就被一場山洪給沖了。那以后一直留下兩個石橋墩。
1111一八五三年夏，洪秀全部下兩員猛將林鳳祥、李開芳率太平軍精銳部隊二萬余人從揚州出發，實施洪秀全的北伐計劃，路經太平庵，無意中聽老百姓說起當年呼延慶幫助建橋之事。林、李兩將商議后，將部隊駐扎下來，決心要把這橋修好。這天下午林、李二位將軍帶領軍中幾名干過瓦匠、木匠、石匠的人和幾名偏將前往橋墩處，后又派快馬四處尋找合攏石。第二天早上有人返回稟報，澗溪以東的龍山石質堅硬，塊也大，是花崗石，只是無法運回。林、李二位將軍正犯愁呢，軍中一名偏將略通天文，他說近期有幾場暴雨，定會引起山洪暴發。到時借暴漲的山洪，用人順溜拖來，可使石橋合攏。林、李二將采納了那位偏將的建議，派人去上游開采巨大花崗石，另派人多準備粗長的麻繩。可一連幾天都是烈日當空，北伐任務也緊急，正不知如何是好時，突然第六天上午飯后烏云滾滾，電閃雷鳴，傾盆大雨下個不停，機會來了。林、李二位將軍按原計劃立即派人冒雨行動，命令全軍石橋合攏后連夜開拔。
1111翌日，雨過天晴，河水漸退，人們發現一塊巨大的花崗石，橫擔在橋基上。消息迅速傳遍全鎮，圍觀者無不稱奇，人們七嘴八舌，有的說太平軍為太平庵百姓做了件大好事，對太平軍將士贊不絕口。鎮上有個富戶活龍活現地說，他一連在飛來廟燒了三天的香，感動了玉帝，玉帝派一神龜將花崗石馱來的，并說他親眼見的，那神龜的頭有笆斗大。這可是太平庵的吉祥之兆。在他的鼓動下，很多人又來到飛來廟燒香磕頭，感謝神靈。后來人們主動捐款在石橋的兩邊砌上石欄桿，橋的兩頭還立有石獅，從此自來橋遠近聞名。后來人們就太平庵改叫"自來橋"了。