鐵拐李兩歲時死了父親，母親一手把他拉扯大。鐵拐李十三歲那年，母親得了重病，不但沒錢治病，連吃的米都沒錢買，鐵拐李把家中最后一點值錢的東西拿去當了之后，沮喪地往家走。

　　太陽已經落山，天漸漸黑了下來，鐵拐李忽然他發現前面臺階上有一團黑乎乎的東西，走到跟前一看，原來竟是一口大鐵鍋。鐵拐李腦子一轉，何不趁現在無人看見，把這口鍋背回去，賣掉它也能換些糧食。想到這兒，他背起鍋。

　　鐵拐李的母親因一連幾日未吃東西，正睡著，聽得地上發出“咚”的聲響，睜眼一看，原來兒子正把一口大鍋放在地上。便吃驚地問：“兒啊，這口鍋是哪里來的？”

　　鐵拐李見隱瞞不下，便低下頭說：“是偷人家的！”

　　鐵拐李的母親一聽十分生氣，掙扎著欲起，鐵拐李急忙上前扶住，只聽“啪”的一聲，母親扇了兒子一記耳光。

　　“你偷走人家鍋，人家用什么！”

　　鐵拐李低聲嘟嚷道：“是富豪人家的！”

　　“有錢人家的也不行！”鐵拐李的母親雖是一臉病容，雙眼卻分外有神：“你馬上給人家送回去！”

　　“娘，就這一次，以后不了行不？”鐵拐李央求道。

　　鐵拐李的母親神色緩和下來，嘆口氣說：“兒啊，不是娘為難你，有了第一次就會有第二次。送去吧，啊？！”

　　鐵拐李理解了母親的良苦用心，背起鍋，慢慢出了門。這時天已經快亮了，街上很快就會出現行人。人家要問起來，那該有多難為情呀！想到這兒，他不由得加快了腳步……

　　鐵拐李的行為感動了老天爺，老天爺命四個天將扯塊黑布，將整個天又遮起來了。頓時天又黑了下來。鐵拐李欣喜萬分，將那口大鐵鍋又穩穩地放回了原處。等到他返回家，天上的那塊黑布已經收起。

　　直到現在，黎明前天總是黑一會兒，大概就是從那天開始的。