嘉魚，本名沙陽，西晉太康元年（公元280年）建為沙陽縣，南唐保十一年（公元953年）改建為嘉魚縣至今。

　　這“嘉魚”從何而起？很明顯，是從魚而來。很早以前，大約在東晉后期，縣城南面白湖岸邊的一戶人家，因湖水浪洗，突然在一天晚上沉入湖中，而后湖中就出現了一種味道鮮美的魚。這魚小約寸余，通身透明，每天子時（半夜）、午時（中午）從白湖經一條水港游到長江邊，再回游到縣城西北水港中間的一座小山周圍，過了子時、午時又回游到白湖。白湖邊上的人說，這魚是這戶人家的人升了仙，但是又戀家，就讓白湖生出了這種魚，是“家魚”；縣城的人說，這魚是南邊來的，叫“南魚”；一些讀書人說，這魚在子時、午時出現，就稱它為“子午魚”。但是，不管怎么叫法，大家都異口同聲地稱這是一種神魚，是一種吉祥魚，就公稱它為“嘉魚”。于是，在那房屋崩塌的白湖邊上建起了“南魚廟”（后廟邊居民成村，名“南魚周”），長江邊的港口取名“嘉魚口”，聚集“嘉魚”的港中小山就稱為“魚岳”。

　　南朝宋少帝劉義符景平二年（公元424年）五年被大臣們廢掉，六月又將少帝及其弟廬陵王義真殺死，八月派鎮西長史王曇首到江陵迎接少帝的二弟宜都王劉義隆到建康（南京）當皇帝。船行到“嘉魚口”，突然遇到風浪，劉義隆等大吃一驚。王曇首說，這是“黃龍”出現，是吉祥的象征。劉義隆記起了，夏禹也曾有“黃龍負舟”的事，于是說，“此乃夏禹所以受天命”的征兆。一到建康，即皇帝位，稱文帝，改年號為“元嘉”。這樣一來，“嘉魚口”就改名“駕部口”。

　　唐開元間（公開713－741年），傳說風流皇帝玄宗李隆基南巡，船行到“駕部口”，頓覺腹饑，港口邊的一位漁民就獻上了“嘉魚蒸雞蛋”。這“嘉魚蒸雞蛋”本是一種家常菜，但玄宗一見就高興極了，只見：雞蛋金黃，符合皇帝所尚的服色；嘉魚在金黃的雞蛋面上，尾尾魚頭皆透過雞蛋朝上，象征著對皇帝的朝拜，一入口，蛋嫩魚鮮，比宮廷的佳肴美味勝過千倍。蒸雞蛋他吃過，但這嘉魚卻是頭一次嘗到。于是深深贊道：“嘉魚”！“嘉魚”！這樣，“嘉魚”一名就從百姓之口升出于皇帝之口，就變成了圣旨，“駕部口”又復名為“嘉魚口”。

　　到了南唐，中主李璟喜好文學，在他于保大九年（公元951年）滅掉楚國之后，就加強地方建制。他與宰相、著名才子韓熙載交誼很深，經常論文談詩。十年（公元952年），一次談到《詩經·小雅·南有嘉魚》，問及這“嘉魚”在哪？韓說，沙陽產“嘉魚”，港有“嘉魚口”，山有“魚岳山”。李璟文思大發，“嘉魚”“嘉魚”念不絕口，慨然說道：“南有嘉魚”，我南唐豈能無“嘉魚”？于是下旨，令沙陽改名“嘉魚”，“嘉魚”縣名就從此延至于今了。(張平云)