“蘇州好，廿四賞荷花。黃石彩橋停畫鹢，水精冰窨劈西瓜，痛飲對流霞”。清代沈朝初在《憶江南》中描寫了一幅夏荷競放、泛舟賞荷的美景。花信為期，江南水鄉的古人將農歷六月二十四日定為“荷誕”。每逢觀荷佳節，人們便會換上新衣，泛舟賞荷、吟詩作賦為荷花慶壽。

古往今來，荷花深受人們的喜愛。8月13日恰逢今年的“荷誕”，讓我們一探古代“觀荷節”的民俗與雅趣。

賞荷:曉露未晞，清香沁骨

我國栽培荷花歷史悠久。在距今約7000-5000年的仰韶文化遺址中，考古學家便發現了兩枚已經碳化的古蓮子。

魏晉南北朝時期，古人種植荷花已相當普遍。西晉文學家陸璣在《毛詩草木鳥獸蟲魚疏》中將已開與未開的荷花進行區分:“其莖為荷。其花未發為菡萏，已發為芙蕖”。

小荷才露尖尖角。人民網 孟麗媛攝

此時，江南水鄉逐漸形成了觀荷習俗，農歷六月二十四日為“荷誕”最早出現在約成書于此時的《吳郡記》(清初《廣群芳譜·花譜》所引):“荷花宕在葑門之外，每年六月廿四日，游人最盛，畫舫云集”。蘇州葑門荷花宕、虎阜山浜、嘉興南湖、南京玄武湖等均是古時賞荷的好去處。

舊時，觀荷節在水鄉澤國、荷池遍布的江南是舉家歡慶的盛大節日。屆時，人們傾城而出，泛舟賞荷，吟詩作對，“攜都籃茗具”賞荷品茶，雅趣十足。游人多到“持數萬錢無所得舟”，“士女以鞵靸(鞋子被擠掉)不至為恥”。入夜，人們將紙燈燃置于荷塘祈福。因氣候相異，南京將“觀荷節”提前至六月初四，“凡有池塘植荷者，以紙作燈燃之，放于中流，以為祝嘏”(《金陵雜志》)。

接天蓮葉無窮碧。人民網 孟麗媛攝

夏季是最佳賞荷期，清晨是最佳賞荷時。此時晨露未干、朝陽初暉，荷花不僅更顯妍麗，香氣也更清雅動人，一如宋代詩人楊萬里《清曉湖上》所述:“都將月露清涼氣，并作清晨一噴香。”

詠荷:中通外直，不蔓不枝

觀荷吟詩，古人詩文記載著荷花之美。除了“別樣紅”，荷花還有粉、白二色，金蓮、碧蓮甚是少見。其中，“白者香，紅者艷，千葉者不結實”。雙生花“并蒂蓮”、一蒂三花“品字荷”、兩次開花的“重臺蓮”、“夜布晝卷”的夜舒荷等荷中珍品因稀有而常被視為祥兆。

白菡萏香初過雨。人民網 孟麗媛攝

荷花品種多，花期長，為夏秋之景增添了不少亮色。從“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭”的荷苞到八大山人畫筆下“菡萏一枝，半開池中，敗葉離披，橫斜水面，生意勃然”的殘荷，自初夏綿延至肅秋而各具風姿。

在散文家朱自清的《荷塘月色》中，荷花被比作“一粒粒明珠”“碧天里的星星”和“剛出水的美人”。“微風過處，送來縷縷清香，仿佛遠處高樓上渺茫的歌聲似的”，夏夜荷香，更是視覺與嗅覺的雙重享受。

荷花被廣泛吟詠不只靠“美貌”。“荷”與“和”“合”諧音，“蓮”與“聯”“連”諧音。傳統文化中，荷花常被視作和諧、聯結的象征，更因其清雅妍麗、高潔正直而出現在文人墨客筆下。

清代翡翠鴛鴦荷花件。人民網 孟麗媛攝

“制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳”，屈原在《離騷》中借荷花表達內心的馥郁芳柔和潔身自好;“清水出芙蓉，天然去雕飾”，李白用寥寥數字烘托出了荷花的高潔品質;“出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植”，宋朝周敦頤的《愛蓮說》更是贊荷、詠荷的經典名篇。

食荷:荷香盈齒，蓮饌爭奇

賞荷詠荷，精于美食的古人可不會錯過蓮饌。據《本草綱目》記載，荷花花瓣、花蕊、花蒂、荷葉、藕節、蓮房及蓮子蓮心等還可入藥。

“六、七月采嫩者，生食脆美……冬月至春掘藕食之，藕白有孔有絲，大者如肱臂，長六、七尺，凡五、六節”。蓮藕是人們最常食用的部分。藕粉、炸藕盒、冰糖雪藕、桂花糯米藕、蓮藕排骨湯……蓮藕制成的饌食琳瑯滿目，南宋名饌“石榴粉”今時讀之也仍能引人食指大動:“藕截細塊，砂器內擦稍圓，用梅水同胭脂染色，調綠豆粉拌之，入清水煮供，宛如石榴子狀。”

蓮藕有諸多吃法，蓮子也不遑多讓。脆嫩時可就著蓮蓬生吃蓮子;成熟后，八寶蓮子粥、拔絲蓮子、銀耳蓮子羹、清心蓮子飲……

蓮子已成荷葉老。人民網 孟麗媛攝

荷葉荷花也撐起了蓮饌的半壁江山。“青箬裹鹽歸峒客，綠荷包飯趁墟人”，柳宗元的《柳州峒民》描寫了唐人用荷葉制作的“綠荷包飯”;宋代，古人將荷花瓣搗爛摻入米粉和白糖蒸成“蓮糕”，或將蓮花摘去心蒂，焯水后與嫩豆腐煮成“紅白交錯，恍如雪界之霞”的“雪霞羹”;“一瓶東閣蓮花酒，半尾西齋藿香魚”，則描寫可明清時興雅事——用荷花花瓣釀酒。此外，蓮花、蓮葉亦可入茶。

此花此葉常相映。人民網 孟麗媛攝

賞荷、詠荷、食荷，荷不僅滿足了口腹之欲，更成為古人借物言志的精神寄托。近日，并蒂蓮在多地盛放蔚為奇觀，卻不幸頻頻慘遭“黑手”攀折。此時，更需向古代君子學習一番觀荷、敬荷之道:“可遠觀而不可褻玩焉”，把這美景留與更多人欣賞，又何嘗不是雅事一樁?

(綜合自《本草綱目》《六月荷花蕩 輕橈泛蘭塘——從觀蓮節談民間造神與江南游風》《話圓明|“荷花節”考——從圓明園荷花節說起》等)