作者:侯甬堅(陜西師范大學西北歷史環(huán)境與經濟社會發(fā)展研究院教授)

《辭海》將“中原”釋為:“地區(qū)名。即中土、中州，以別于邊疆地區(qū)而言?！睔v史文獻語境下，中原有以下含義:狹義的中原指今河南省一帶;廣義的中原指今黃河中、下游地區(qū)或整個黃河流域。依據史實，中原王朝的含義是指北宋及其以前建都在中原地區(qū)并享有歷史地位的諸多王朝。

就黃河文化的發(fā)展史來說，中原王朝的歷史語意有其特別的意義。其一，黃河流域是舊石器時代至新石器時代人類的活動中心，之后的上古三代、秦統(tǒng)一后的諸多王朝，皆在這個基礎上發(fā)展起來;其二，許多中原王朝建都于黃河流域，并建立健全禮儀、制度等，均為當時相當活躍并對域內外產生重要影響的文化中心。

人們常說，“黃河是中華民族的搖籃”，“黃河是中華民族的母親河”。以二十四史為代表的諸多歷史文獻資料，以及20世紀以來的諸多考古發(fā)掘資料，是上述概括和比喻的依據。司馬遷在《史記·貨殖列傳》中記述，“昔唐人都河東，殷人都河內，周人都河南。夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更居也，建國各數百千歲，土地小狹，民人眾，都國諸侯所聚會，故其俗纖儉習事”，此處的“河”指黃河?？梢姡袊鴼v史上最早的國家政權，即在黃河中、下游地區(qū)建立。

春秋戰(zhàn)國和秦漢時期的地域爭奪和王朝再建，匯成了一頁頁逐鹿中原的歷史篇章。諸子著書立說，百家爭鳴，宣揚各自政治主張。諸國招徠民眾，廣辟草萊，興修水利，發(fā)展農業(yè)，積蓄力量，為的是兼并他國。至秦統(tǒng)一天下，漢室輕徭薄賦，與民休息，黃河流域及其周邊地區(qū)社會經濟發(fā)展加速。東漢班固撰《漢書·溝洫志》稱:“中國川源以百數，莫著于四瀆，而河為宗”，樹立了黃河為天下河流“宗主”的地位。《漢書·高惠高后文功臣表》記漢初天下蕭條，漢廷與眾侯者發(fā)出了政治上的封爵之誓:“使黃河如帶，泰山若厲，國以永存，爰及苗裔”，認為當以黃河為紐帶，以泰山為礫石，維系“宗子維城”的體系，并傳至后世子孫。

整個黃河流域，西起高聳的河源區(qū)，東下諸多高原、平原區(qū)，在唐朝之前的長期政治史上，構成了東西政權對立的地理基礎。殷商與早周上下游對立，后以周武王率軍展開牧野之戰(zhàn)取代商朝而告以結束;秦與山東六國對立，終以秦始皇的統(tǒng)一告以結束;西魏與東魏、北周與北齊上下游對立，終在隋朝的統(tǒng)一進程中告以結束，從而結束了這種對立的歷史大勢，完成了黃河中、下游地區(qū)政治上的一體化過程，并為隨后的唐朝奠定了極為穩(wěn)固的統(tǒng)治基礎。

唐宋之間是中國歷史上的變革期，這是以一系列的社會變動事實為基礎的。唐亡后，中國封建社會前期以長安為都城的歷史隨之結束，都城東移至黃河中游南岸的洛陽，北宋定都下游南岸的汴京(開封)，這是都城變動中兩個較為穩(wěn)定的點。從中國歷史的開篇到北宋末，伴隨黃河流域政治格局的形成及演變，流域內的文化廣為發(fā)展，各種文化競相涌現(xiàn)，蔚為大觀，還有印度佛教傳入，這可以看作是黃河流域諸多文化積累、成長和發(fā)展的時期。

《光明日報》( 2020年08月21日 11版)