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      塘湖鎮位于通城縣東南，歷史文化源遠流長，文化底蘊十分深厚。明清時期這里農業發達，經濟繁榮，人才輩出，曾出了劉繡衣、汪潤田和金閣背三位進士，所以在塘湖鎮素有“一縣兩城隍，五里三進士”的美談。而今的塘湖，還有以他們的名字命名的村落。
      一段文化，就是一部歷史。歷史，濃縮了成百千年的興衰和風雨飄搖。在塘湖，一座村落就是一段文化。在一個日新月異的時代，塘湖像一個深藏不露的經歷了歲月磨礪的老人，獨守著一份與世無爭的生活，固守著自己的質性。從2007年12月到今年1月，本報記者和市攝影家協會成員走進通城，在通城宣傳部的熱情帶領下，到塘湖追尋歷史的足跡，領略塘湖的文化氣息。

古楓杞樹，童年的搖籃。攝影/孔慶平



      童年是古樹下的凝望，幻想自己長出彩色的翅膀，飛向陌生而神奇的遠方。攝影/周文



      明朝監察御史劉秀衣的故居門庭上還題有明朝宣德皇帝御賜的“清朝鳴鳳”的親筆題名。攝影/孔慶平



      一簞飯一瓢飲，不改其樂陶然，鄉村人家的生活簡單而幸福。攝影/吳景曠



      在塘湖村下港屋偏堂內的巨幅泥塑壁畫牌樓。攝影/熊健



      泥塑人形態各異，栩栩如生。人物有喜有樂，場景諧喜有趣，故事引人入勝，讓人百看不厭。
攝影/黎紅榜

古民居里隨處可見的精美木雕。攝影/孔慶平

　　寒來千樹薄，往日崢嶸的遠山大河開始休養生息，久居“城市森林”的我們走進塘湖。遠山近水、古老村落似陳年的畫軸，清逸從容地展現在我們面前，空曠的田野寂寞而平和，村民們或在村頭踱著，或下棋打牌閑侃，按照他們自己的生活方式安靜地生活著。在塘湖，我們所能緬懷的到底是一種什么樣的繁華呢？從那些流傳下來的古民居以及木雕、木刻、石雕、石刻、泥塑等民間工藝上，過去的時光慢慢地在我們的頭腦里顯影。
　　通城人不講吃不講穿，喜歡蓋房，傾其所有也要把房子蓋好蓋漂亮。據有關人士介紹，嘉慶至道光年間，通城縣建房蔚然成風，不管是財主紳士還是普通民眾百姓都熱衷于建房，究其原因，是因為那段時期沒有戰亂發生，百姓生活安穩，加之當地森林資源豐富，鄉村百姓普遍掌握燒窯制瓦技術，因此各階層的老百姓樂得蓋房。目前，在通城縣保存下來的古代民居多半是清朝康熙、嘉慶年間至道光年間所建，距今一百多年歷史。
　　明朝監察御史劉秀衣的故居新建在獅子山下，高聳的飛檐，如桅似帆的馬頭墻如今已經不再，只是故居的門庭幾經修葺依然屹立，門庭上題有明朝宣德皇帝御賜的“清朝鳴鳳”的親筆題名。所謂清朝鳴鳳，是宣德皇帝贊譽劉繡衣為官清正，能夠為朝庭清理朝政，保世間太平。劉繡衣生于明朝鴻武二十七年，即公元1394年，永洛十八年中進士，官至監察御史。據村里人講，“五里三進士”是說塘湖方圓五里之內出了三個進士，一個是劉塘湖，又叫劉仕昌、劉繡衣，一個是金閣背，一個是汪潤田。現在，塘湖、閣背、潤田這三個地名就是依據這三位進士的名字而來的。
　　在劉繡衣故居的屋場邊有一棵杞楓樹，樹干扭曲盤旋，造型奇特，村里小孩在杞楓樹上攀上爬下，或坐或臥或蕩秋千，童稚的歡笑聲傳得很遠很遠。據了解，這棵樹已有三百余年歷史，成了村里一大盛景。
　　塘湖龍印村的牌樓屋為明朝金蘭光所建，現在，牌樓老屋傾頹，被掩藏在新式的樓房后面，古老的門庭已成了新樓群的出入口，門楹頂上刻著“福”、“祿”、“壽”，表達出中國百姓千百年來樸素而深切的愿望。左右兩邊的墻面上有鏤空石刻瑞獸，集清奇與圓潤于一體，讓人驚嘆；入得屋中，屋子間的石鼓門墩上亦有雕花，典雅精美；被塵封于房屋夾縫中的泥塑壁畫“三顧茅廬”，粗獷而又浪漫，讓人回味無窮。在塘湖村下港屋偏堂內有巨幅泥塑壁畫，“八仙過海”、“麒麟戲珠”、“乾隆觀燈”……泥塑造型各異，栩栩如生而又富有故事情節，讓人遐想萬千。
　　在塘湖，民間石木雕刻多不勝數，讓你目不暇接。村民們隨隨便便地就從屋里翻出了一塊舊式木雕花板，在殘壁斷垣之中，您隨時就能找到古拙的殘磚石刻。在這里，每一磚都記錄了歷史的滄桑，半片瓦都散發著因文化浸潤滋養出來的古色古香，讓癡迷者迷失在那些語焉不詳的歲月中。
　　走出古宅，一個孩童正在屋門口聚精會神的伏案而讀，爺爺奶奶站在兩旁，臉上寫滿慈愛和殷切希望。先祖的榮耀與輝煌已云消霧散，古宅的未來和外面的世界注定屬于他們。我默默地祝福著。（文：孔慶平  杜培清）