宣鼎，字子九，又字素梅，號(hào)瘦梅，又號(hào)邋遢書生、香雪道人、金石書畫丐等，安徽天長(zhǎng)人。約生于清道光十二年（1832年），卒于光緒六年（1880年）,是我國(guó)著名的小說(shuō)家和戲劇家，對(duì)書畫、篆刻、詩(shī)詞歌賦亦很精通，是一位具有多方面藝術(shù)才能的文學(xué)藝術(shù)家。

　　宣鼎自幼家境豐裕，出身于安徽天長(zhǎng)縣的一個(gè)大戶人家。但弱冠之時(shí)，即父母雙亡，家道中落。再加上宣鼎一味讀書，不理家產(chǎn)。在不太長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，就家資殆盡，債主逼門。故常常衣不蔽體，食不果腹，只身一人棲身于破廟中，靠教書糊口。咸豐五年（1855年），遭遇災(zāi)年，幾乎餓死于破廟中。咸豐八年（1858年），太平軍攻占天長(zhǎng)，宣鼎從此秋門轉(zhuǎn)蓬，四處飄零，先是到上海賣畫，后到江蘇鹽城、桃源（今江蘇泗陽(yáng)）、山東任城（今濟(jì)寧）等地教書或作幕賓。為了生活，他教書、賣字、售畫、從軍、作幕府，真可謂窮困潦倒，苦海余生。落魄文人的生活，給予他過(guò)多的磨難，于是將滿腔悲憤寄予筆端，創(chuàng)作了百余萬(wàn)字的文學(xué)作品。同治九年（1870年），他創(chuàng)作了雜劇《返魂香傳奇》，后三年，又創(chuàng)作了長(zhǎng)篇小說(shuō)《秋雨夜燈錄》。這兩部作品奠定了他在清代文學(xué)史上的地位，被譽(yù)為清代文學(xué)的重要作品。魯迅先生在《中國(guó)小說(shuō)史略》中曾給予評(píng)介。

　　宣鼎自幼愛(ài)好書畫，相傳10多歲時(shí)即為人作畫，書寫匾額條幅。成年后又整日搜求金石書畫，流連于碑帖書畫之中，故學(xué)識(shí)淵博，傳統(tǒng)功力深厚。宣鼎為人落拓不群，憤世嫉俗。他還請(qǐng)人為自己畫了一幅“金石書畫丐像”，并自名“金石書畫丐”。上畫一位乞丐身背裝滿書畫的布袋，手持竹竿，蓬頭赤足而旁若無(wú)人，可見(jiàn)對(duì)藝術(shù)的癡迷程度。在上海賣畫期間，又虛心向海派名家學(xué)習(xí)，觀摩和借鑒西方藝術(shù)，從中吸取營(yíng)養(yǎng)，豐富和充實(shí)自己。以后又客游淮安、揚(yáng)州、山東等地，視野開闊，畫藝大增。在人物畫方面，宣鼎深受明代陳洪綬之影響，以昆曲中的眾多戲劇人物為題材，創(chuàng)作了《三十六聲粉鐸圖詠》，是合詩(shī)、書、畫于一體的藝術(shù)佳作，在中國(guó)戲劇史和藝術(shù)史中具重要意義。在花鳥畫方面，宣鼎深受清末上?；B畫派之影響，有“八梅”之譽(yù)，曾創(chuàng)作畫稿《梅譜》一書。《清畫家詩(shī)史》稱其“花鳥極超拔，賦色妍麗”“臨古小冊(cè)頗雋逸”“題畫詩(shī)詞亦峻峭”。但其畫名多被文名所掩，人們并不熟知他在這方面的藝術(shù)成就。由于種種原因，現(xiàn)宣鼎的書畫作品在其家鄉(xiāng)并不多見(jiàn)，但在蘇北一帶卻發(fā)現(xiàn)不少。江蘇省淮安市博物館收藏的《松鷹圖軸》就是其中的一幅，從中可看出其高超的藝術(shù)成就。

　　這幅《松鷹圖軸》，縱176厘米，橫91厘米，紙本，設(shè)色水墨畫。此圖是擷取一株蒼勁古松之上半段，其樹老干虬曲盤旋而上，簇簇松針密布于枝頭，松果累累預(yù)示著秋冬時(shí)節(jié)。樹枝上一只老鷹單足屹立，它面向觀眾，目光炯炯，似在搜索什么，居高臨下而氣勢(shì)逼人。這是全畫的精神團(tuán)聚之處，表現(xiàn)了威震天下的英雄氣質(zhì)。此圖是以大寫意法畫松，以工寫結(jié)合法畫鷹，運(yùn)筆汪祥恣肆，墨汁淋漓。在“煙嵐?jié)M紙”的統(tǒng)一格調(diào)下，潑墨、焦墨、破墨并用，于鷹嘴、鷹爪之關(guān)鍵部位略施淡彩。在松的創(chuàng)作中，此圖是用濃墨圈點(diǎn)出老干的節(jié)疤，以焦墨硬毫寫松針，以淡墨破墨畫松果，用濃淡不同的墨色寫樹枝，樹枝愈上則墨色愈淡，表現(xiàn)出松枝高聳直上云端，最后融入天際。在鷹的創(chuàng)作上，此圖是采用亦工亦寫的方法，以純熟的技巧簡(jiǎn)練地畫出鷹立枝頭的生動(dòng)形態(tài)。鷹的頭部是傳神最集中的地方，故筆墨精到，刻畫細(xì)致。此圖是先用濃墨寫額，淡墨寫頸，眼窩留白，空出眼珠。鷹的身軀以淡墨輕輕掃去，淡墨似顯非顯，若有若無(wú)，給人以羽毛松軟的感覺(jué)。鷹的羽翼先用淡墨細(xì)線勾出輪廓，然后再用濃墨大筆，刻畫了羽翼的剛健，表現(xiàn)了鷹擊長(zhǎng)空的勇猛精神。鷹足是用鐵線勾畫，兩足一直一縮。直立者如鐵似鋼，屹立于松枝；收縮者蓄勢(shì)待發(fā)，有雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)。最后用硬毫勾出黃色鷹嘴，鷹足處填以赭紅，再以濃墨點(diǎn)睛，鷹的神情便躍然紙上，其雙目如炬如電，表現(xiàn)出咄咄逼人之勢(shì)。顧愷之曰：“傳神寫照，正在阿堵之神。”強(qiáng)調(diào)畫眼睛對(duì)傳神寫照起著極其重要的作用，這幅畫成功地刻畫了眼神，正是其畫藝高明之處。但此鷹之眼和一般鷹眼有別，雙眼都在正面，眼窩外也有圓盤。因此，有可能是貓頭鷹的畫圖。在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，因貓頭鷹不是吉祥之鳥，故很少入畫。宣鼎在此以貓頭鷹入畫，也反映了其性情豪放和不同流俗的性格。整個(gè)看來(lái)，此圖雖是以松鷹為主題，但用重墨寫松，淡墨寫鷹，以松之蒼勁襯托了鷹之威猛，表現(xiàn)了宣鼎水墨花鳥畫言簡(jiǎn)意賅的風(fēng)格。畫上有作者長(zhǎng)題，所題字字珠璣，如詩(shī)似歌；書法如行云流水，瀟灑雋永，表現(xiàn)了宣鼎深厚的文學(xué)素養(yǎng)和書法功底。其詞曰：“鐵骨英姿，金眸碧眼。紙上精神，天邊心膽。萬(wàn)里龍沙，供茲曠覽。懸之空堂，霜風(fēng)盡晚。瀛洲鄉(xiāng)丈，太守大人，招赴小齋痛飲，搦筆寫生，勢(shì)如追風(fēng)逐電，是從青藤老人畫冊(cè)得來(lái)，質(zhì)之梓里名卿，當(dāng)有精鑒以教我?！鳖}詞的上半段歌頌了鷹之英勇，下半段說(shuō)明作畫的緣由。從中可看出，宣鼎效明代畫家徐渭之畫冊(cè)，以滿腹激情創(chuàng)作了此圖。故勢(shì)如疾風(fēng)驟雨，酣暢淋漓，達(dá)到了出神入化之境。在畫風(fēng)上，也富有青藤老人的味道。落款為“天長(zhǎng)瘦梅宣鼎，時(shí)庚午新秋同客袁江畫并識(shí)，” 下鈐“瘦梅”朱文印、“鼎”白文印。此“庚午”即同治九年（1870年），是時(shí)宣鼎年方38歲，正是藝術(shù)上最“張揚(yáng)”的時(shí)候。此“袁江”即江蘇淮陰。這說(shuō)明宣鼎是時(shí)客居淮陰，故在淮陰創(chuàng)作了這幅畫圖。因此，這幅畫不僅具有重要的歷史價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值，在研究宣鼎本人及其書畫作品中亦有重要意義。