人活一張臉，樹活一層皮。在毛家段活人，可不是一件簡單的事情。這塊地處偏僻，山高路堵，與外界人來往稀少，也少有新聞傳進來。張家的長，毛家的短，便在人的舌頭尖上掛著。不小心在東頭放個臭屁，西頭的人大半年還在惦記。活人的名份，就在人家的眼皮子底下，嘴皮子里。毛家段的人，幾乎人人都習得了一門手藝。掙錢倒在其次，關鍵是有手藝的總比單單務農的讓人瞧得起。手藝人三六九等，教書匠名聲最好聽，但也得不了幾個錢的實惠。殺豬匠好像最低賤，卻能落得油水光光肚兒圓。 既有名聲，又有實惠的要數石匠。
      這里盛產石頭。修房造屋，打造家用器具，都是石頭原料。人家戶子要用石桌石凳，石缸石柜，石磨石槽，也就練達出一些石匠師傅。這些石匠中間，手藝最好的要數毛方貴。毛方貴會看山取石，憑石下料，雕龍刻鳳的細活兒更首屈一指。毛家段很多石匠師傅都是他帶出的徒弟。
　　毛家段方圓幾十里，大人和懂了事的娃兒幾乎沒有人不知道毛方貴的大名。但人們說起他，卻不說他的石匠手藝，而說他客氣文明的為人。毛家段族多戶小，混來混去十幾個姓。姓多輩份亂，人也分不出個你大我小，說話做事也少有羞躁。嘴巴一張，吐出來的就是說男女褲襠下面的話。見了女人，不說兩句葷話，不在人家身上捏摸兩把，就好像是瞧不起別人一樣。毛方貴卻是個正經人。見人先堆三分笑，笑口不開絕對不說話，話里沒有幾個文明字絕對不是他毛方貴說的話。他見了男人就握手，見了女人就說“你好”。那客氣和文明像是個熱熨斗，熨得人心里舒坦，臉上泛紅。毛方貴并不是只在大人中間做樣子，就是對還拖著鼻涕的娃娃家，只要人家家里給取了大名，他也從不叫人家小名。碰著親房里的人，毛方貴還按自己的輩份，在人家的大名后面連上得體的稱謂。兩個十一二歲的小子就讓他叫做毛什么爺了。
　　毛家段還有句俗話說，娃兒兩天不打，上房揭瓦，媳婦三天不揍，皮膚難受。人家戶子里，媳婦三天兩頭鬧，娃兒一天三回哭，折騰出不小的動靜。毛方貴家里卻始終是安靜和平和。這么多年，就從沒聽見他媳婦和娃兒們哭鬧過。要是你到了毛方貴的家，更能知道他家教的嚴謹和待人禮數的周到。一進他家門，他媳婦給你泡茶，他娃兒給你點煙，他從你爹的病問到你娃兒的上學，就像你是他家八輩子都請不來的稀客一樣。毛方貴還在自家院壩跟前種了一大片月季花，一年四季都是紅艷艷的，像是在他家房前豎了一面紅旗。
　　毛方貴仁義、謙和，他的名聲和威望，讓毛家段的人都不好意思當他的面叫一聲“毛方貴”。似乎直接叫他的名字，就是抬高了自己，小瞧了他毛方貴，就是作踐了毛家段的祖輩先人。也似乎，毛方貴這名字就不是拿來給他們這些土包子人叫的。毛家段的人，包括毛氏家族里比毛方貴高出幾個輩份的老人，都把他叫做“掌脈師”。
　　狗娃依輩份把毛方貴叫方貴爺，他想不清楚掌脈師是何方神圣。狗娃這年十一歲，是尖包山小學五年級的學生。有一回在路上碰見毛方貴就拿這話來問。毛方貴伸出手來跟他握了一下，然后笑著說：“狗娃，你這個問題問得好。修房造屋要安地塹，地塹要有個端正豎直；人家做水缸，做石柜子，做石磨，修豬圈，也要講個用料的大小長短，方正豎圓。我呢，就要在石頭上劃墨線，讓其他匠人跟著墨線做活路。所以人家就叫我掌脈師。”
　　狗娃當即恍然大悟，卻又覺得，毛家段的人對毛方貴的尊重，并沒有他應該得到那么的多。他聽見有人背后說毛方貴天天見人笑，把臉都快笑爛了，還有人說毛方貴擔著糞桶子見著了人，一手扶著糞桶子，一只手伸出來跟人家握手，把人都給熏死了。狗娃在心里回敬那些人說：“那他總比你們強呀，你們上完茅房出來，雙手還在系褲子呢，一個問吃過沒有，一個說吃過了，就好像一個在拉一個在吃一樣。”
　　狗娃喜歡毛方貴說話的客氣和文明，也喜歡他打石頭的樣子，雖然他從未當面見過。這年，他家修新房子，要做石柱頭墩子，鏨磨盤，打水缸，修豬圈。毛方貴帶人來做石匠活，狗娃的歡喜勝過了家里所有人。毛方貴他們一起來了三個人，頓頓吃飯上桌，毛方貴總是讓別人坐上座，別人又總是推他上座。坐下來，狗娃他爸說：“毛掌脈師快請。”毛方貴說：“你先請，你們先請。”幾個人一碗飯吃完了，狗娃她媽就上去給他們添飯。其他人推一下就把碗遞過來，毛方貴卻總是說：“多不好意思，讓我自己去吧。”狗娃他媽把飯給他們盛回來，其他幾個人接過來就吃，毛方貴卻對狗娃他媽說一句：“勞煩你了，謝謝了啊。”狗娃覺得毛方貴的聲音又輕又軟，像風拂過耳邊，比他多吃一口肉還快活。
　　狗娃最喜歡看毛方貴干活，天天下了學就早早地回到家，蹲在毛方貴身邊細細看。毛方貴在一塊大石頭上坐著，掄起鐵手錘，打著鏨子，發出叮當的響聲，白色的粉末像霧一樣掉下來，發出嗆鼻的味道，狗娃喜歡這個味道，也喜歡毛方貴頭發上撲上去的石頭粉末。電影里的藝術家頭發上總是有些顏色和凌亂的。
　　“方貴爺，你要做什么？”狗娃換成課本上的語言問他。
　　“狗娃這個問題問得真聰明，你看我正要給你家鏨石墩子，然后在上面雕牡丹。花開富貴家，牡丹是花中之王，我們要祝你們家榮華富貴……”毛方貴像是個老師，教給了狗娃許多新知識。
　　毛方貴他們做完狗娃家的石匠活路又去了另外幾家。狗娃只要聽見毛方貴在石崖上喊著號子，就坐在路邊上聽。號子不完他不走，號子完了他還不想走。毛方貴平時說話的嗓音非常柔和，喊起號子來，雖是高門大嗓，仍然像是在歌唱。山地返回的余音，卻又是尖細的呼嘯。
　　狗娃想跟著毛方貴去做個打石匠。可是他爹卻說：“還是讀書要緊。打石匠手藝再好，也進不了城，成不了國家干部。要是書讀好了，就能上大學，就能進城。”狗娃心里卻想，修趙洲橋的李春，一樣也成了寫進書里的能工巧匠。他甚至猜測，毛方貴和他們這幾石匠，說不定就是李春的徒子徒孫。也說不定，毛方貴或者他也能成為一個能讓人寫進書里的能工巧匠。
　　他想著什么時候當面給毛方貴說一聲，他甚至想到，毛方貴不會拒絕他的。
　　這一天，狗娃在家玩，毛方貴來了。狗娃笑嘻嘻地站起來。毛方貴說：“萬勤在家哩？我想借你家的桶用一下。”狗娃回頭喊了一聲：“媽，方貴爺來借桶呢。”她媽出來說：“我正在屋里給你騰桶呢。” 毛方貴說：“不好意思了，我自己來騰吧。”他們就進屋去取桶。狗娃跟著進去，卻看見毛方貴一手摸著他媽的上身一邊親，口里還大聲說著“你家的桶子真大呀。”
　　狗娃啥都明白了。他紅了臉，輕輕地跑了出來。
                           （作者：   高原傳說）   （作者地址：通城縣馬港鎮）