袁俊(赤壁)

最近看到朱忠柱的一篇文章《悠悠千年沙套湖》，勾起了我對父輩們曾經擁有過“漁舟唱晚”水鄉田園生活的回憶，也勾起了童年的我和沙套湖相依相伴的點點滴滴。

沙套湖，洪湖市第二大湖泊。我對沙套湖的印象，也僅限于童年，后來因為學業，雖然離開了故鄉，但對沙套湖的思念卻永遠銘記在心。

我是地地道道的沙套湖人，湖離我家不遠。從家里出門往東走500多米，再沿北直溝往北走1000多米，就能看到美麗的沙套湖。

盛夏季節，靜靜的湖面上布滿了碧翠欲滴的荷葉，像是插滿了密密麻麻的翡翠傘似的，把湖面蓋得嚴嚴實實的。綠葉叢中，一枝枝荷花亭亭玉立，像嬌羞的少女，滿臉緋紅，微微含笑。她與境內第一名全國第七大淡水湖——洪湖相比，的確顯得過于遜色。然而，沙套湖同樣自然天成，更可貴的是它具有樸實、無私、遇事波瀾不驚的品格。她就像一個取之不盡，用之不竭的寶瓶橫臥在洪湖東北部燕窩、新灘兩鎮交壤處。千百年來，她不求回報地滋養著一代又一代依湖而生的沙套湖人，她是沙套湖人心中名符其實的母親湖，更是銘刻了我童年的美好記憶。

沙套湖里的魚全是野生的。春夏江水回漲、沙套湖因與長江相通，自然灌江納苗，魚的種類類似長江。每每捕魚回來，家人們都要嘗嘗那種大則十幾斤的青魚、鳡魚的美味，而像小鯽魚、胖頭魚、白鰱魚、武昌魚，甚至是烏龜、甲魚都是那個時代漁民不愿意吃的下等魚。在那個年代，父親說吃魚都吃膩了。

那個時代的故鄉，打開前門蘆花繞繞，打開后門白水漂漂，是典型的水澤之地。冬天，湖水在枯草叢里微微低語，遠處不時傳來一兩只小鴨的撲翅聲，使月夜的湖面更顯得孤寂和冷清。湖面上，北風凜冽，河水一改往日的活潑，似乎恬靜地睡著了。

母親曾回憶，早上4點多就要下湖，晚上八九點才上岸，每天要在湖里勞作15個小時左右。那時候一年的收成就靠捕魚，有時候一天能捕80多斤到100多斤，差的日子只捕到10多斤魚。母親為我描述那年代在湖里冬季“夾纖網”的情景，就是天氣寒冷，湖風吹在臉上有刺骨的感覺，手凍僵了，不停使喚，魚都抓不穩，最主要的是由于長時間在湖面上勞作，沒有吃的，又饑又寒又累，手酸背痛。上岸后，還要剖魚、燒火、做飯、洗衣服，休息不了幾個小時，第二天又要下湖捕魚。母親有時向我回味這段辛酸史，淚流滿面。

長年生活在沙套湖的人，所謂“靠山吃山，靠水吃水”，一代一代的沙套湖人靠“吃湖”度日。那時候，我們這些沙套湖放暑假的學生就是放牛娃，往往三五成群相邀到沙套湖放牛。早上吃過飯后，幾個放牛娃就騎著牛，往沙套湖的方向走，到了沙套湖以后，就把牛的繩索系在牛角上，讓牛在湖陂上吃草、吃荷葉，我們幾個人就在堤上玩耍、聊天，聊了些什么，時間久遠，也記不清了。

臨近午時，我們就集體下湖去摘蓮蓬，幾個人在一起，約定要一起摘，不要摘遠了，怕迷失方向，太遠了水深，大家在摘蓮蓬時還要互相叫一下名字，怕有閃失。大約半個小時以后，我們摘了大約半蛇皮袋蓮蓬以后，就上岸。上岸以后，幾個人坐成一排，比賽吃蓮蓬，看誰吃得快，專門吃比較嫩的，老蓮蓬剝了殼帶回家去曬。那時候，好像大家都不怕熱。艷陽下，就這樣在沙套湖畔曬著我們歡樂的童年。

到了冬季，是挖藕的季節。放寒假后，我就和大人們一起下湖去挖藕。印象中我曾跟隨至榮叔、善超哥一起挖過藕。帶的工具是一樣的，一天下來，他們大人們不僅能挖到100多斤藕，還能捉到幾斤魚，而我呢，人很累，只挖到不足30斤藕，這也和自己不得挖藕要領有關。回來后將自己的勞動成果展示給家人看，家人還是很高興的。

在我心里，沙套湖永遠是童年時代的沙套湖，永遠是生我養我伴我度過歡樂時光的沙套湖，永遠是沙套湖人說不完道不盡的母親湖。沙套湖樸實、無私、遇事波瀾不驚的品格，永遠不會改變，滋養了一代代沙套湖人……