讀高中的時候,我就從書上得知日軍沒有打過宜昌、恩施一線。難于上青天的武陵山脈阻止了日軍全面占領中國的步伐,保住了中國大西南,給中國人民的抗日戰爭留下了一塊可供喘息的根據地。我對離我千里之外的宜昌、恩施十分好奇,萌發了到那塊神奇的土地上去看看,并且寫一寫這個地方的想法。

因此,一九九九年我一個人從武漢坐大巴,穿過江漢平原,在宜昌輪渡碼頭坐船過長江上恩施,沿川鄂公路心驚肉跳地看著大巴在懸崖峭壁上,爬到了巴東縣野三關。這一次遠行,使我對斷崖式把江漢大平原與大西南隔開的武陵山有了初步認識。

二〇〇八年,我到了湖北省作家協會宜昌市長陽創作基地,開始邊寫長篇小說《大洞商》,邊抽空到宜昌轄區的各個紅色政權所在地和抗日戰場去走訪,了解當地土家族的風土人情,為創作當時還沒有定題目的長篇小說做準備。同仁們不知道我一個外鄉人為什么長年在宜昌的山山嶺嶺跑,我也沒有公開我的創作計劃。

寫完三卷本120萬字的長篇小說《大洞商》交給長江文藝出版社審稿出版后,我從二〇一二年六月起,又繼續到長陽創作基地開始閉門創作長篇小說《汀泗橋》,有機會便與當地干部一起下鄉,又在宜昌的山山嶺嶺跑。

因為我對電腦一竅不通,只能用鋼筆一個字一個字在稿紙上寫出來,再用快件寄給我的助手,幫我打成電子版,她再將打印出來的文本寄給我修改校正。如此往返兩年,三卷本141萬字的長篇小說《汀泗橋》脫稿。我立即離開長陽創作基地,到我的家鄉咸寧市汀泗橋鎮,在這個因為北伐戰爭而名揚天下的“中國歷史文化名鎮”,對這部我僅僅用了兩年時間,便一氣呵成的大長篇進行最后修改定稿。

當年底,《汀泗橋》經過三次修改校正后,我將書稿交給了長江文藝出版社。拖著疲憊不堪的身體走進了醫院,住進了病房。

出院后,經過一段時間的休養,我開始著手收集創作長篇小說《和平前言》的資料。在通過了省作協長篇小說重點選題評審后,這部作品我定名為《和平前言》。

二〇一三年九月,我又有了寫一部以“一帶一路”為創作主題的長篇小說的想法,并開始關注這一題材,收集相關資料。

從我的家鄉湖北省咸寧市桂花鎮(古柏墩街),有一條從江南丘陵地區通往大漠北的茶道。這條茶道上從明朝末年開始,“川”字牌青磚茶,包括生甡川、長盛川、長裕川、長勝川等品牌,便在大漠北乃至中亞、中東、歐洲各地越走越遠,越做越大。

更加值得一寫的是,這些“川”字品牌青磚茶含有紅色基因。它是由原鄂南特委書記、南方局宣傳部長,湘鄂西區委書記,鄂西特委(1938年武漢淪陷后行使湖北省委職能)書記何功偉祖上創立和經營的品牌,何功偉在武漢讀書期間便住在“生甡川”茶樓。

1941年,年僅26歲的何功偉在恩施被國民黨反動派殺害,用鮮血染紅了鄂西大地。這更堅定了我寫一部蘊藏紅色基因的“一帶一路”題材作品的想法,使革命文化得到廣泛弘揚。

二〇一六年六月,我再一次離家上了武陵山,到了恩施,開始著手收集、采訪長篇小說《和平前言》的創作資料、素材。

因為《和平前言》是湖北省長篇小說重點選題,有創作時間限制,我又不得不將《茶道通漠北》暫時放下來,開始創作《和平前言》。

在創作《和平前言》的過程中,我的腦子里兩部長篇小說都定型了,并交替涌現。但《和平前言》的創作時間又緊,直到二〇二〇年《和平前言》第一部脫稿,我才下決心寫完《茶道通漠北》,把它從我的腦子里清空。

很快,《茶道通漠北》以40余萬字的篇幅收筆了。我將書稿分成四份,分別托我的四個朋友抽空幫我打成電子版,最后全部集中到恩施市文物局楊蕾手上合成,她打印出來交給我修改、校對,于二〇二一年十月修改定稿后交給作家出版社總編輯張亞麗。她指派該作品的責任編輯桑良勇與我對接。桑老師看完初稿后,打電話給我,驚呼:“陳老師,這部書可以拍‘大宅門’。”他很快將該作品推入出版程序,抓緊時間校正,爭取盡快出版。

《茶道通漠北》是我見縫插針寫成的一部長篇小說。我滿意地放下筆,期待它早日面世,以了卻我寫一部“一帶一路”題材文學作品的心愿。

那條從我的家鄉通往大漠北的茶道,期待會因為這部作品疊加在“一帶一路”上,因它蘊藏的紅色基因而綻放異彩。