華夏5000年的璀璨文明與豐富的文字記載均已為世人所公認。中國書法藝術源遠流長，其形成、發展與文字的產生和演進有著密不可分的關系。從文字產生伊始，我們的祖先在書寫、契刻或鑄造它們時，就將自己的聰明才智注入其中，自覺或不自覺地進行著藝術的創造。這一方面表明，中國書法是附著于中國文字的，在其使用和發展過程中，古人總結出了一套書寫技法語言體系，這是書法藝術得以發展的客觀基礎；另一方面說明，古人使字體樣式與書體風格具有復雜而微妙的象征意義，這從另一個側面反映了各個朝代的社會文化，因此關于書法藝術的相關內容，都應該凸顯在文化的背景上，體現其價值。

人類生活離不開歷史，人類的精神生活更需要歷史的積淀。中國書法作為中國人一種重要的精神生活方式，深深地植根于中華民族久遠的歷史之中。因此要學習、欣賞中國書法藝術，首先必須了解其歷史。我們可以把書法藝術的發展歷史劃分為以下五個階段。

第一階段——從殷商到秦代，古文字階段。這一階段出現了學術界公認的中國最早的古文字，即商代中后期的甲骨文和金文。甲骨文已具備了中國書法的三個基本要素：用筆、結字與章法。從商代后期到秦統一中國，漢字演變體現出由繁趨簡的總體規律。這種演變具體反映在字體和字形的嬗變之中——西周晚期金文趨向線條化，戰國時期民間草篆向古隸方向發展，這些都大大削弱了文字的象形性。秦始皇兼并天下，丞相李斯主持統一全國文字，統一后的文字后世統稱為“小篆”。這在中國古代文化史上是一項偉大功績。

第二階段——隸書時代，即兩漢時期。此階段隸書走向成熟，并在東漢達到鼎盛。隸書的出現是書法史上的革命，其不但使漢字趨于方正規模，更重要的是它為其后各種字體的誕生奠定了基礎。隨之而來的是章草得以應用，楷書、行書和今草字體開始萌芽。至漢末，漢字字體已基本發展齊備。因此，兩漢是書法史上繼往開來、由不斷變革而趨于定型的關鍵時期。另外，篆書在漢代因為實用面變小而漸趨衰微，但在璽印、瓦當和嘉量上還在繼續使用，并且別開生面。更為重要的是，兩漢時期的書寫者們對文字本身的美和書寫體驗中的美感進行了深入探索，創造出大批經典之作；同時，漢代理論家們對書法的深刻思考，也成為保存至今的最早書論名篇，在書法史上影響深遠。

第三階段——魏晉南北朝至唐代，楷書、行書、今草（狂草）的成熟階段及書法藝術規律的奠定階段。此階段是完成字體演變和書法藝術高度發展的重要歷史時期，文人士大夫在書法變遷中不斷尋求并確立楷模。同時，楷模的確立、傳承與更迭也在不斷促進書法審美的成熟，在此相互作用下，漢字書法開始由字體書體的演變定型向藝術表現傾斜，并以唐太宗獨尊王羲之為標志，王書大統最終得以形成。王書的藝術風格是儒家中和之美、經世致用以及有著倫理教化功能的典范，符合其“志于道，據于德，依于仁，游于藝”這一思想的審美旨趣，其楷模之獨尊與大統之形成，是歷史的必然。由此，晉唐書法名家傳承有序的歷史脈絡與后期宋元明清的帖學一系構成了一個完整的遞變序列。其間漢字字體不再演進，而書法風格則不斷發展變化，突出地反映了作為書法藝術傳統的典型意義。在此需要說明的是，從宋代開始，以蘇軾為代表的文人士大夫明確提出了以顏體為宗的取法線索，應該說這一線索只是說明了顏系分支的存在，而并不是替代的更迭，其與王系并行，而終究統歸于王。王羲之書法被確立為正統之后，即成為其后千余年書法藝術審美與批評的價值標準。

第四階段——宋、元至明代前中期，書法本體形式與內涵的擴展階段。在此階段，書法藝術作為文人的一種精神生活方式為人們所喜愛。在古典的基礎上，人們試圖探索更為豐富的書法藝術形式，以增強其表現力；這時來自哲學、文學、繪畫、音樂等方面的滋養被不斷注入書法藝術之中，大大豐富了中國書法作為藝術的內涵，同時也極大地提升了書法在中國傳統文化中的地位。如果說隋唐五代是尚法的時代，那么宋代書法則以一種尚意抒情的面目出現。無論是天資甚高的蔡襄還是自出新意的蘇軾，或是雄視古人的黃庭堅抑或蕭散奇險的米芾，都力圖通過自己的書作凸顯出標新立異的姿態，并使其學問文章之氣發于筆墨之間，進而產生新的審美意境。

第五階段——明末至清代，古代書法藝術的革新求變和全面總結階段。在晚明時期出現了一批受王陽明心學思想影響而突出強調個性的“晚明豪放派”代表書家，他們通過酣暢淋漓的筆墨所表現出奔涌而出的激情，成為明清之際特有的一種文化現象。隨著清代考據學的興盛而帶動文字學、金石學的發展，碑派書風逐漸形成并與帖學正統走向并峙而達到繁盛，最終取代帖學，形成碑派書法一統天下的局面。晚清之后，書法藝術逐漸開啟現代藝術形態發展之路。

岳麓書社推出羅樹寶先生所著的《漢字書法五千年》一書，旨在讓大眾更好地了解書法發展史，欣賞中國書法藝術之美。它在總體架構、文字品讀、圖片設計等方面均有很好的探索和嘗試，是一部架構合理、脈絡清晰、圖文并茂、雅俗共賞的普及型書法史專著。

全書從漢字的起源談起，自先秦至近現代，對于每個歷史時期書法的整體狀況、發展歷程和該時期代表性的書家書作均進行了準確的分析和介紹。以時代為經、以字體演變和書風變遷為緯，讀者可以縱覽漢字書法發展脈絡，感受由漢字書法藝術所帶來的藝術魅力。

漢字書法從甲骨文、金文、小篆到隸書、楷書，再到行書、草書，時代演進，字體發展，書風變化，書法藝術歷久彌新，書法審美代代相承而又各具特色。清代梁巘在《評書帖》中說“晉尚韻，唐尚法，宋尚意，元、明尚態”，漢字書法之美，在傳承中不斷創新、演變，對漢字書法之美的領悟與認知，也需要我們站在歷史的高度，結合時代之文化，深刻感受漢字書法藝術之魅力。

（原載《光明日報》，作者羅紅勝）