漢字是中華文明的曙光。漢字讓中國的歷史不間斷記錄成為可能。從公元前841年起，中國就有了不間斷的歷史記載，這在世界上是絕無僅有的。為什么前一朝代滅亡了，相繼的朝代能為其修史？二十四史能綿延不絕？漢字是最重要的“技術”保障。我們今天的學者閱讀出土的漢代早期的古書文獻，文字上幾乎沒有太大障礙，讀清朝文獻就更不成問題。因為漢字，我們的歷史記載是貫通的。

在中國的傳統文化中，一般認為儒學是思想文化的代表，京劇是表演藝術的代表之一，但它們都傳而不統。漢字是傳到今天、統到現在、跨越了傳統與現代分界的一種符號載體。

漢字凝聚中華文化向心力

漢族是一個文化共同體。歷史上的胡漢之分，在文化而不在種族。歷史上“漢族”的形成過程就是民族融合的過程。

新石器時期，從南到北，從東到西，分布著各種不同的文化，共同創造中華大地的輝煌。它們是怎么凝聚在一起形成共同的文化？原因很多，但一定與文字產生密切相關。具有凝聚力的“中國”二字，早在西周早期的何尊上就已經出現了。在其后的歷史中，民族不斷融合，分裂之后是更大的統一，分久必合是歷史的趨勢。不論如何改朝換代，主體文化一直傳承不絕。

歷史上農耕的漢族在軍事上往往不能抵御游牧的外族，但由于文化的先進性，一旦被外族認同接受，就會形成更大的文化共同體，民族的融合使得漢族日益壯大，成為世界上人數最多的民族。

中國文化是一種內傾的文化，求融合而不事武力擴張。形成這種凝結的文化有種種原因，其中漢字是其核心要素之一。當國家危亡之時，文化共同體的認同感就更加強烈。在抗日戰爭初期亡國論甚囂塵上的時候，有識之士的自信就是“中國文化不滅，中國就不亡”。

中華民族的復興不僅僅是經濟之振興、軍事之強大，更重要的是文化之自信、民族意識之自覺。漢族是中華民族之一員，漢字是眾多文字之一種。在這個民族共同體里，漢字能發揮什么作用？該發揮什么作用？這是我們應當認真思考的問題。

漢字是中國文化的核心，漢字是民族融合的黏合劑，漢字是中華文化的向心凝聚力。漢字是表意文字系統的典型代表，是自源、古老的表意字中唯一延續至今的古典文字。漢字歷經幾千年發展，產生了很多變化，但其平面與層級結構不變，表層結構與深層結構不變，超方言、超語言的功能不變。

漢字不僅是記錄語言的工具，在中國統一國家的形成過程中也發揮著不可或缺的重要作用。漢字是中華民族認同的文化核心，不斷推動著中華民族的交流、融合，與中華民族一道發展。

“漢字闡釋”學科化

“漢字與中國文化”這門課程在清華大學以“強基計劃”落實為節點，分為兩個階段。2017年秋季開始到2020年春季是大類招生課程中的基礎課，目的是展示漢字豐富的文化內涵。從2020年秋季開始，清華大學日新書院落實“強基計劃”，“漢字與中國文化”也納入基礎課程系列，課程需要講學理，講方法，進行學術訓練，所以課程的重點調整到“漢字闡釋”上來。

漢字構形復雜，歷史悠久，尤其是早期漢字蘊含著很多文獻沒有記載的文化信息，可以從文字學、文化學等不同的角度充分闡釋，這是“漢字與中國文化”成立的前提。漢字如何闡釋？自《說文解字》以來，漢字闡釋一直在延續。現代學科體系建立之后，漢字闡釋很難說形成了學科或學科方向，理論與方法都存在重大缺陷，很難納入現代意義上的學術系統。我與同學們一起對相關問題進行了深入的探討，期望逐步建立起漢字闡釋的理論，探索可操作的闡釋方法。

這部教材為什么不直接以“漢字與中國文化”為名？我先對漢字文化、漢字闡釋中的一些基本問題談談個人理解。課程名稱“漢字與中國文化”是在特殊背景下形成的，這里的概念有漢字、文化、中國文化，每一個都大到難以把控。

廣義的文化是人類生活的全部，即人類在社會歷史發展過程中所創造的物質財富和精神財富的總和，物質的、社會的、精神的都是文化。狹義的文化特指精神財富。探討沒有文字之前的人類精神世界，只能根據各種遺存。文字產生之后，人類可以把思想觀念直接留在物質載體上。中國文化是中國人所創造的語言、社會、習俗、觀念等方方面面構成的文化整體面貌。

中國文化像一頭大象，對文化的探討大都像“盲人摸象”，摸到的每一部分可能都是真實的，但據此判斷什么是大象就是片面的、不真實的。我們這里從漢字的角度探討中國文化也只能摸到一角。

對研究者來說，中國文化有其無限的豐富性，漢字幾乎是“無窮無盡”的，《漢語大字典》收錄五萬六千多字，而出土文獻中還在不斷出現字書未見字。“漢字與中國文化”只能是管中窺豹，略見一斑。當研究對象沒有明確的范圍邊界，很難學科化。

從傳統的漢字說解到漢字闡釋學的提出，漢字與漢字文化的闡釋逐漸發生著質的變化。重在學理與方法的“漢字闡釋”可以成為一個突破口。作為教材，漢字闡釋既可以是知識的敘說，也可以是學術研究的引導，還可以是漢字文化的普及，可以各有側重，但彼此并不對立，可相互貫通。

（原載《北京日報　》，作者為李守奎）