許云回憶說：“我當時最感苦惱的是怎樣才能正確地分析時局動向，在工作中怎樣透過許多現象來抓本質的問題。這時，何功偉同志給我很多實際的幫助。我見到他經常從《世界知識》、國民黨的報紙以及我們所能聽到的正、反面材料中，提出問題，分析不同時期的時局動向和敵人的政策，從而提出怎樣正確執行黨在白區工作的方針和運用黨的不同策略。他善于反復提出問題，多方面分析推敲，重視調查研究的材料，最后再作結論。他經常用鮮明的無產階級立場揭露敵人各樣反動宣傳的本質。在那腥風血雨的年代，何功偉就是這樣，帶領著戰友們沿著黨指引的方向前進。”

1940年6月12日，宜昌失守后，何功偉偕同許云來到巴東。在巴東，何功偉主持召開縣委會議，傳達中央的“五四指示”，即《放手發展抗日力量，抵抗反共頑固派的進攻》，提出要堅決向國民黨頑固派防共、限共、反共的政策作斗爭；堅決執行發展進步勢力，爭取中間勢力，孤立頑固勢力的正確方針；在國統區要隱蔽精干、長期埋伏、積蓄力量、以待時機，反對急性和暴露，要利用一切可利用的法律、命令和社會習慣，進行有理有利有節的斗爭。會上，何功偉傳達了上級關于建立巴（東）、（秭）歸、興（山）、宜（昌）工委的決定。巴歸興宜工委轄巴東、秭歸、興山和宜昌未淪陷的地區。

1940年8月，何功偉和懷孕六個月的妻子許云離開巴東，翻山越嶺四百余里到達恩施。這時，南方局負責組織工作的錢瑛也來到了恩施。

8月16日，在錢瑛主持下，在五峰山紅巖獅施巴特委機關召開湘鄂西區黨委擴大會議，宣布南方局關于撤銷湘鄂西區黨委及其所屬施巴特委的指示，成立中共鄂西特委，由何功偉任書記，王棟任組織部部長，馬識途任宣傳部長，何功楷任青年部長，劉惠馨任婦女部長。鄂西特委領導恩施地區的八個縣和宜昌地區的宜都、宜昌、秭歸、五峰、興山五個縣的工作。特委機關設在恩施城郊五峰山腰的一個農民家里。特委委員進行了分工，馬識途主管利川、來鳳、咸豐、宣恩、五峰；王棟負責巴東、興山、建始、恩施等縣；劉惠馨負責機關工作；何功偉在城區一帶活動，主持全面工作。

特委會議結束后，由于許云已有了五、六個月的身孕，留在鄂西活動不方便，組織決定調她到南方局工作，許云即隨錢瑛一起去了重慶。

宜昌失守后，湖北的國民黨的軍政機關紛紛遷至恩施，恩施已成為湖北省戰時政治軍事中心，陳誠擔任第六戰區長官司令部長官兼湖北省主席，駐扎在恩施。陳誠把駐湖北的各種特務組織的頭目糾集起來，成立一個專門對付鄂西共產黨組織的“恩施高干會”，統一指揮中統、軍統、省保安處第四科、三青團等反動組織，后改組成為第六戰區黨政工作總隊，以反共作為首要任務。

施鶴八縣遍布特務，他們查封進步書店，銷毀進步書刊，解散抗日群眾團體，檢查郵政來往信件，大造反共輿論，對共產黨員和進步人士進行盯梢、追捕。因此，擺在鄂西共產黨組織面前的形勢十分險峻。

何功偉領導的鄂西特委，緊張地開展重點轉移的活動。何功偉向各縣、各單位緊急布置撤退露紅干部，調派干部去建立農村據點，對混入黨內的可疑分子，采取斷然隔離或清洗措施，將特委所屬單位分成能獨立作戰的幾塊。

何功偉多次主持召開特委會議，并在實際斗爭中，既糾正了那些要在恩施搞城市暴動的“左”的傾向，又克服了一些同志中單純依靠合法斗爭，專搞學生運動的“右”的情緒，逐步將工作重點轉移到農村，準備在農村建立革命根據地。

他帶領同志到敵特勢力薄弱的偏僻山鄉，或以農村合作事業指導員的身份，宣傳抗日救國的道理，揭露日寇、漢奸、頑固派的罪行；或以教師的名義，在農村創辦夜校、識字班，發動群眾和組織群眾開展斗爭。經過一段努力，恩施的一些農村和城關的初中、高中、農業專科學校（后改為農學院）、清江中學、生活書店（后改為勝利書店），都建立了共產黨的支部或小組。這些支部或小組，在何功偉等領導下，以教師、學生、農民、工人的黨員為骨干，吸收黨外進步學生、教師、愛國青年參加，組織成宣傳隊、歌詠隊、話劇隊，用多種形式宣傳抗日救亡。生活書店還大量推銷《新華日報》等進步書報。縣城黨的組織創辦了一個地下印刷所，印制了許多宣傳抗日，揭露國民黨頑固派投降罪惡活動的傳單和黨的秘密文件。通過這些活動，使恩施這個遍布國民黨特務的山城，不斷發出抗日救國的吼聲，廣大農村的革命形勢，更是生機勃勃。

與此同時，何功偉按照南方局的指示，強調要加強黨員的氣節教育。從1940年9月到11月，陸續編印了《革命氣節教育提綱》《支部工作綱要》《黨員初級課本（黨員須知）》《新民主主義的政治和文化》《站在布爾什維克的路線上》《中國革命的根本問題》《論三民主義與康敏主義的關系》《工人抗戰讀本》《農村抗戰讀本》等，并復寫謄印，秘密分發到各地縣委。為了保管好這批材料和書籍，何功偉曾向轉運的同志叮囑：這是關系到鄂西黨組織存亡的大事。

何功偉活動在國民黨軍警特務機關林立的恩施城郊五峰山，他經常遇見熟悉的面孔，已有不少特務在追蹤他。他緊張地工作著，爭取時間將隱蔽骨干和教育黨員兩件大事安排好。他的秘密住處在五峰山國民黨的警報電臺，各處來找的同志，都由多路的交通員安排在離城十幾里的龍鳳壩、嚴家灣等地見面，他總是黑夜里四處走動，聯系工作。繁重的工作與艱苦的生活使他的身體大不如前，他身患瘧疾，又被狗咬了，不得不去醫院看病治療。

國民黨反動派對恩施出現的革命活動十分氣惱，陳誠等下令在鄂西地區大肆逮捕共產黨人和愛國進步人士。在如此危急時刻，何功偉仍心系基層，積極組織安排鄂西特委工作。1940年9月，何功偉在恩施龍鳳壩，聽取歸興巴宜工委書記李世蓀匯報；會見建始縣委書記孫士祥，強調隱蔽精干，保護組織；派陳克東任建（始）巴（東）中心縣委書記；到建始縣三里壩召集全縣各學校和農村支部負責人舉辦黨員訓練班，領導大家學習文件，向基層黨組織負責人傳達黨中央、南方局政策。1940年10月，何功偉在金子壩會見恩施高中黨支部書記夏穆三，要求將工作重點迅速轉移。

被捕入獄斗頑敵

1940年12月，鄂西特委交通員向仲亞被捕叛變。由于何功偉在武漢工作時就已露紅，他的處境十分險惡。上級決定調他離開鄂西。他對錢瑛說：“大姐，都撤了，這兒工作怎么辦？”何功偉知道自己有危險，為了工作他堅決地留下來。黨組織同意了何功偉的要求，但一再叮囑，要他立即搬到鄉下龍鳳壩去。何功偉抓緊時間，一方面組織那些已暴露身份的黨員立即轉移和疏散；一方面教育那些留下來的黨員堅定立場，保持革命氣節。

（備注：何功偉烈士在鄂西革命活動相關內容由恩施州史志研究中心供稿）