百萬(wàn)年前的咸寧是什么樣子的？

崇山密林、熊貓出沒(méi)……這些景象，在更新世（距今258萬(wàn)年前至1.17萬(wàn)年前）的鄂東南幕阜山區(qū)是常態(tài)。

7月16日，記者走進(jìn)咸寧市博物館，這里擺放著眾多咸寧出土的寶物。更新世大熊貓頭骨化石展臺(tái)前，眾多文物愛(ài)好者正拿著手機(jī)拍照。解說(shuō)員在旁邊講述著關(guān)于更新世大熊貓頭骨化石的故事。

更新世亦稱(chēng)洪積世，屬于地質(zhì)時(shí)代第四紀(jì)的早期。這一時(shí)期絕大多數(shù)動(dòng)、植物屬種與現(xiàn)代物種相似。

更新世的生物群許多“屬”一級(jí)的生物，甚至包括裸子植物、被子植物、昆蟲(chóng)、軟體動(dòng)物、鳥(niǎo)類(lèi)、哺乳動(dòng)物和其他生存到今天的生物，已經(jīng)在此時(shí)出現(xiàn)。更新世中期是全球氣候和環(huán)境變化的一個(gè)重要時(shí)期，顯著特征為氣候變冷，有冰期與間冰期的明顯交替。當(dāng)時(shí)氣候周期轉(zhuǎn)型，全球冰量增加，海平面下降，哺乳動(dòng)物遷徙或滅絕。人類(lèi)也在這一時(shí)期出現(xiàn)。

258萬(wàn)年前，當(dāng)時(shí)的鄂東南幕阜山區(qū)是巴氏大熊貓快樂(lè)的家園，漫山遍野的竹林，張口就能吃到新鮮的竹子。當(dāng)然，偶爾撞見(jiàn)小動(dòng)物，諸如蛇、兔子一類(lèi)的，大熊貓也會(huì)笑納，追上去一巴掌拍死，打一頓牙祭。

吃喝無(wú)憂(yōu)，日子好不安逸，巴氏大熊貓營(yíng)養(yǎng)充足，體型逐漸增大，四肢有力腳爪尖利。與現(xiàn)代熊貓憨厚的性格不同的是，更新世時(shí)期的大熊貓勇猛無(wú)比，不惹事也不怕事。一旦與食肉動(dòng)物狹路相逢，雙方都不妥協(xié)時(shí)，往往會(huì)兇相畢露，以死相拼。在生物圈競(jìng)爭(zhēng)中它并非弱者。

環(huán)境好天敵少，優(yōu)哉游哉的巴氏大熊貓，繁育能力大幅提升，數(shù)量急速膨脹。為爭(zhēng)取更廣闊的生存空間，大熊貓走出世代居住的地方，由偏處一隅，轉(zhuǎn)而向四面八方拓展，尋求新的地盤(pán)。

大約十一萬(wàn)年前的更新世晚期，末次冰期光顧地球，周期長(zhǎng)達(dá)十萬(wàn)年之久。　其間，氣溫幾起幾落，動(dòng)物們備受折磨，大多數(shù)就此滅絕。待到兩萬(wàn)年前，處于冰河時(shí)期的地球氣溫驟降，海平面陡降一百多米，三分之一的陸地被冰雪覆蓋。

沒(méi)有食物、滴水成冰，巴氏大熊貓饑寒交迫，面臨絕境，最后退縮至四川、陜西、甘肅等地區(qū)。冰川時(shí)代的“遺老”，才得以存活下來(lái)。

市博物館展廳里擺放的這塊大熊貓頭骨化石是1987年，在咸安區(qū)古田鄉(xiāng)新鋪村出土。它是國(guó)內(nèi)目前發(fā)現(xiàn)的最完整的大熊貓頭骨化石之一，屬更新世中晚期大熊貓巴氏亞種。

更新世大熊貓頭骨化石是國(guó)家一級(jí)保護(hù)文物，質(zhì)地屬骨角牙，門(mén)齒長(zhǎng)1.9，寬0.6；臼齒長(zhǎng)1.9，寬1.1，通長(zhǎng)27厘米，重3130克。

大熊貓頭骨化石頭骨圓隆，顱骨骨縫愈合緊密，形成一個(gè)牢固的整體，骨板粗厚沉重。頂骨寬闊，左右頂骨各呈縱向長(zhǎng)方形，其后緣與枕骨呈直角相銜接，上枕骨與頂骨、顳骨銜接處，形成高聳的項(xiàng)嵴。額面光滑隆凸，額骨顴突后方最狹窄，額部側(cè)壁向內(nèi)緊縮，顴弓強(qiáng)大且寬闊。咀嚼肌附著面大，相應(yīng)的突、嵴明顯發(fā)達(dá)。從牙齒磨損程度來(lái)看，這個(gè)頭骨為一只成年的大熊貓。

這一塊化石的發(fā)現(xiàn)為考古學(xué)家們探討更新世大熊貓的分類(lèi)鑒定、種內(nèi)變異和演化提供了新證據(jù)。這一重要發(fā)現(xiàn)說(shuō)明在更新世中晚期，鄂東南幕阜山區(qū)自然環(huán)境非常適宜大熊貓、劍齒象等動(dòng)物群生活。這一發(fā)現(xiàn)，為考古專(zhuān)家們復(fù)原遠(yuǎn)古時(shí)期的生態(tài)環(huán)境和大熊貓的種屬演變提供了重要的實(shí)物資料。

（記者　朱亞平　通訊員　彭禹希）