馬頭琴是蒙古民族的代表性樂(lè)器，不但在中國(guó)和世界樂(lè)器在家族中占有一席之地，而且也是民間藝人，牧民家中所喜歡的樂(lè)器，馬頭琴所演奏的樂(lè)曲，具有深沉粗獷，激昂的特點(diǎn)，體現(xiàn)了蒙古民族的生產(chǎn)、生活和草原風(fēng)格。

　　馬頭琴的產(chǎn)生及其發(fā)展，很難查閱史料。但是，它卻有一個(gè)美麗、感人的故事，那是一個(gè)很遙遠(yuǎn)的傳說(shuō)，年輕的牧人巴特爾家世代為王爺牧馬。在一個(gè)寒冷的初春，巴特爾跑到百里之外，找回失散的馬群后，在一個(gè)淖爾邊發(fā)現(xiàn)了一匹悲鳴的白色小馬駒，面對(duì)著尚未開(kāi)化的淖爾上的一個(gè)冰窟窿。看著小馬駒雙眸流淚，聽(tīng)著那令人傷感的嘶鳴，巴特爾明白了一切，于是巴特爾將它帶回家，相依為命。以后，無(wú)論巴特爾走到哪里，它就跟到哪里；晚間巴特爾睡覺(jué)，它就站在氈房外巴特爾睡覺(jué)的那一面守候。幾年過(guò)去了，小白馬十分通人性，矯健的四蹄，飄飛的長(zhǎng)鬃，勻稱(chēng)的骨架成了一匹難得的好馬。

　　在一次大型那達(dá)慕大會(huì)上，巴特爾騎著它第一次出現(xiàn)在賽馬場(chǎng)。它遙遙領(lǐng)先王爺所有精心飼養(yǎng)的賽馬。當(dāng)巴特爾領(lǐng)到第一名的獎(jiǎng)品時(shí)，心中充滿了喜悅。然而，他卻不知災(zāi)難也同時(shí)降臨。

　　原來(lái)，王爺見(jiàn)到這匹馬后，滿心歡喜，便派人強(qiáng)行搶走了巴特爾的白馬，但白馬卻難以制服。于時(shí)，王爺派四名壯漢用大繩牽牢白馬，備鞍，自己強(qiáng)行上馬，白馬揚(yáng)蹄奮鬃，撞倒壯漢，沖出馬場(chǎng)，將王爺扔下馬背，王爺氣急敗壞，派出大批人手圍圈白馬，并下令用強(qiáng)弓射殺。白馬終于被強(qiáng)弓射中，但仍然奮力突圍而去。這天深夜，悲痛的巴特爾思念白馬難以入睡，突然聽(tīng)到急促的馬蹄聲伴著凄楚的嘶鳴，由遠(yuǎn)而近。聽(tīng)到了這熟悉的蹄聲，巴特爾一躍而起奔出氈房。只見(jiàn)白馬飛奔到氈房前，卻突然栽倒，微昂起頭，雙眸流淚，親切的望著巴特爾，抬了抬后腿，甩了甩尾巴，流露出期望的目光。巴特爾若有所思，仿佛懂了白馬的意思。白馬終于在巴特爾懷中，閉上了眼睛。

　　不知過(guò)了多久，太陽(yáng)從遙遠(yuǎn)的地平線上升起來(lái)。巴特爾守候了白馬三天三夜。這天，他將白馬的后腿骨馬尾取下，掛在氈房中，然后安葬了白馬。面對(duì)白馬的后腿骨和馬尾，巴特爾沉思了99天，白馬的形象始終浮現(xiàn)在腦海中。一個(gè)新奇的設(shè)想，終于成型了。于是，他將后腿制成琴身，雕刻出白馬的頭部放在頂部，用馬尾制成琴弦和琴弓，馬頭琴終于誕生了。大概巴特爾思念白馬過(guò)于深切，也許白馬也有靈性。因而，馬頭琴的旋律，表現(xiàn)了蒙古民族的勤勞、勇敢，也再現(xiàn)了深沉、粗獷、激昂，猶有萬(wàn)馬奔騰。