老作家嚴(yán)文井是１９６９年９月下放到咸寧干校的。他全家七口人,夫人姓李（已病逝）下放在華北局的干校，兩個(gè)女兒也分住不同的干校；還有三個(gè)兒子，老大老二分別在內(nèi)蒙大青山和延安插隊(duì)，小的在西北的沙漠邊上當(dāng)兵。
　　一家人兵分七路，他那時(shí)有點(diǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)，情愿白出房租，也沒(méi)退掉北京的房子。很多人怕吃虧，趕快把房子全部退了，結(jié)果后來(lái)回京沒(méi)地方住。其實(shí)他的想法很簡(jiǎn)單，日后會(huì)面總得有個(gè)集中的地方。
　　到了向陽(yáng)湖，嚴(yán)文井被編在五連，都是中國(guó)作協(xié)的人。初期紀(jì)律很?chē)?yán)，各連隊(duì)之間不許來(lái)往，否則便有反革命串連的嫌疑。還有可惱的事，那里的蚊子特多，光叮人腳后跟，比北京的蚊子厲害十倍，晚上乘涼得穿上長(zhǎng)靴。至于勞動(dòng)的艱苦更不必說(shuō)，早春冰雪未化，“五七”戰(zhàn)士們種雙季育秧，上身穿棉襖，下半截泡在水田里，凍得夠嗆也要堅(jiān)持，以表示革命。
　　其實(shí)，他們多半（包括極左派）都是想回北京的，要說(shuō)誰(shuí)心甘情愿安身落戶咸寧，是不真實(shí)的。有的人是絕望了，嚴(yán)文井屬其中之一。在那種高壓的氣候下，還得認(rèn)命。他真想不到什么時(shí)候還能回京，沒(méi)抱什么幻想。他參加革命時(shí)間早，經(jīng)驗(yàn)豐富，處世藝術(shù)高超，自我保護(hù)能力強(qiáng)。每逢極“左”派準(zhǔn)備批評(píng)他，嚴(yán)文井就會(huì)馬上“痛斥”自己：“我是老反革命，罪行累累”，使得假革命拿他沒(méi)辦法。有個(gè)20來(lái)歲、才提拔不久的軍宣隊(duì)副排級(jí)干部，愛(ài)給五連的人訓(xùn)話，說(shuō)話常常語(yǔ)無(wú)倫次。例如罵那些被挖出來(lái)的“五一六”分子，說(shuō)他們是“被小爬蟲(chóng)扒了幾扒的”。有一次還大發(fā)雷霆，在會(huì)上訓(xùn)斥嚴(yán)文井，嚴(yán)文井也只是聽(tīng)著，默不作聲。他曾任魯藝教員、聆聽(tīng)過(guò)毛澤東同志在延安文藝座談會(huì)上的講話，原本應(yīng)該得到尊重，只有這位無(wú)知的青年人覺(jué)得自己是嚴(yán)文井的“頂頭上司”，罵罵又何妨？
　　由于是湖北人，嚴(yán)文井適應(yīng)鄂南環(huán)境的能力較強(qiáng)，不久便成了連里的壯勞力。他經(jīng)常駕轅拉車(chē)、運(yùn)糧拖煤，在鄂南的丘陵地帶往來(lái)不息地奔忙。遇有上坡時(shí)，他在前面使勁猛拉，副手在車(chē)后全力上推；下坡時(shí)，他則穩(wěn)當(dāng)?shù)匕盐辗较颍瑧?yīng)付自如地壓緊平板車(chē)奔馳而下。每回出車(chē)回來(lái)，總是筋疲力盡。
　　一年后，嚴(yán)文井在干校被宣布“解放”，先讓他當(dāng)二班副班長(zhǎng)，不久升為一排排長(zhǎng)，整黨時(shí)重新改選支部，參加支委并當(dāng)了副指導(dǎo)員。指導(dǎo)員是李季，先行一步調(diào)回北京，嚴(yán)文井責(zé)無(wú)旁貸變成“一把手”，名列連長(zhǎng)之上。由此可見(jiàn)，他的仕途通達(dá)，誠(chéng)所謂“連升三級(jí)”。當(dāng)年，這種“升官”還是令人羨慕的。可是，誰(shuí)都知道，嚴(yán)文井1955年就是《人民文學(xué)》主編，以后又擔(dān)任中國(guó)作協(xié)黨組副書(shū)記兼人民文學(xué)出版社社長(zhǎng)和總編輯，在向陽(yáng)湖不知降了多少級(jí)！
      平時(shí)，嚴(yán)文井的人緣特別好，對(duì)過(guò)去的老部下尤其關(guān)愛(ài)。如閻綱在干校被打成“反革命”，一次受拷打后又饑又餓，嚴(yán)文井暗地里送去桃酥和狗骨頭。一旦權(quán)在手，他還熱心為年輕人落實(shí)政策，如吳泰昌一度被打成“五一六”，問(wèn)題還沒(méi)解決，嚴(yán)文井就批準(zhǔn)小吳和連里的人一起上廬山度假，使晚輩感受到莫大的理解與信任。在向陽(yáng)湖，嚴(yán)文井還上臺(tái)“講用”過(guò)，比如他對(duì)“五七”戰(zhàn)友們談體會(huì)，說(shuō)毛主席批評(píng)有的領(lǐng)導(dǎo)干部當(dāng)官做老爺，那確實(shí)存在，到了干校才想到了“延安精神”。這番話并不是裝門(mén)面、講假話，確實(shí)是有切身感觸才說(shuō)出來(lái)的。
　　有人說(shuō)，嚴(yán)文井如果沒(méi)有干校那段生活，他和青年作家們永遠(yuǎn)是領(lǐng)導(dǎo)和被領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)系，年輕人見(jiàn)了他只能是畢恭畢敬的。在咸寧，大家隨遇而安，平等相處，增進(jìn)了相互了解。可以說(shuō)，人生的那一段奠定了友誼的基礎(chǔ)。因此，晚年的嚴(yán)老在一次調(diào)侃自已干校“升官記”時(shí)曾說(shuō)：“我一輩子也忘不了向陽(yáng)湖。我是武漢人，老家甚至?xí)虒巺s今生難忘！”然后又補(bǔ)充了一句：“那段歲月，但愿不會(huì)重復(fù)！”（李城外）