趙辛初，1969年秋隨文化部機關干部下放到向陽湖，住在甘棠公社星火大隊上莊吳的農民家中。

　　1970年冬，連里安排年近六旬的趙辛初去放牛。嚴冬里，他每天起早摸黑，頭戴草帽、身披鬃衣、腳穿膠鞋，迎著刺骨的寒風，牽著6頭大水牛東尋西找，踏遍了向陽湖的田頭路邊，牛還是面臨著饑荒問題，這讓他很是著急。

　　一天清晨，附近兩個放牛倌趕著20頭牛出門，其中一人看見趙辛初，好奇地問：“老人家，您不是本地人吧？您一人牽6頭牛，路邊的草都沒了，這怎么能行？！要不，跟我們一起到斧頭湖中的大湖洲去吧，那里青草茂盛，才是放牛的好地方呢！”趙辛初聽后遲疑片刻，默默地跟在這個模樣憨厚的放牛倌后面。

　　一路上，他傾聽放牛倌天南地北地神吹，不知不覺走了兩個多小時，終于到了大湖洲。這是一處雜草叢生的綠島，已經有很多人在此放牛。而他們的牛群見了青草拼命往島中跑去，趙辛初急了，大聲對放牛倌說：“小伙子，快把牛拉住，牛如果跑到數百頭水牛中去，我怎能找到它？”放牛倌回頭一笑，說：“老人家，請您放心，我把牛繩挽在牛角上，到時幫你找回就是了。”

　　牛似脫韁的野馬，眨眼功夫就跑到綠島中去了。他看到心愛的水牛那么歡快的樣子，心里一時愉悅，但隨即愁容滿面，只有躺在草地上仰天長嘆……放牛倌見狀，來到他身邊，笑嘻嘻地說：“您不用擔心，牛是跑不掉的，我會幫您找回來。”又說：“我估計您是大干部、有文化，教我讀書寫字行嗎？”他二話沒說就答應了。放牛倌找來樹枝，他便用樹枝做筆，大地當紙，教放牛倌識字。在教學中，這一老一少竟忘了饑餓，直到日落西山，該回家了。

　　放牛倌讓趙辛初坐在原地不動，自己快步跑到島上，將牛群趕了出來。趙辛初走近牛群一看，每頭牛渾身都是泥巴，他認不出自己的牛了，一時非常著急。放牛倌對他說：“您的牛都是尼龍繩，我們的牛都是麻繩，況且都挽在牛角上，一摸就分清楚了。”半個小時后，放牛倌將6頭牛一一找回交給他。趙辛初的擔心憂慮全消，看到自己的牛鼓著肚皮搖頭擺尾，他舒心地笑了。

　　分手的時候，兩人約好第二天還是一起放牛、教學文化。就這樣，十天、一個月、兩個月，這一老一少愉快相處。后來在老鄉的建議下，他又用紅漆涂在牛角尖上，這樣他更放心地與放牛倌一起放牛，專揀有草的地方去放，盡管有時非常偏遠，但他也樂意去，久而久之，6頭水牛頭頭長得膘肥體壯。老人每天教放牛倌讀書做作業，學完了課本，還通讀了毛主席語錄100條，放牛倌成了有文化的人。趙辛初一個冬天與牛為伴，在美麗的綠島上度過了開心的日子。雖然皮膚被湖風刮黑，但精神和身體卻健壯了很多。（吳裕舜）