回到老家時，不僅天色漸暗，氣溫也降得厲害，這讓身上衣著單薄的我們兄弟有些不大適應。

　　裹著一縷寒風，就著村口昏黃的燈光，我們摸著黑走進了家門。在打開門的那一瞬間，一股熱乎乎的氣息向我們撲來。原來，母親早就將火爐中的火燒得旺旺的，整個屋內，已沒有一絲寒氣。看我們到家了，母親說：“外面一定很冷吧，快，先用熱水洗一下，再坐在火爐邊上烤烤火。”母親邊說，邊取下掛在爐火上方的銅壺，把水倒進了一個臉盆內。

　　我們兄弟沒有多余的客套，或洗手，或是先行坐到了火爐邊上，已然開始享受家的溫暖。

　　看我們都坐定后，母親又開始了新的忙碌。她用火鉗挑起三腳鉚，把三腳鉚支在了爐火上。然后，把一口小鍋架在三腳鉚上——母親開始為我們準備晚餐了。幾塊肥肉做油，將切好的白蘿卜丟進鍋內，燒上幾分鐘后，便加進一些水，放進一個魚頭，蓋上鍋蓋，任其自然地煮著，這也就是農村里的“魚頭火鍋”了。

　　不多長時間，鍋內便沸騰起來，滿屋子都飄著魚湯的香味，母親往鍋里丟進一些佐料后，就可以開飯了。一輩子都喜歡為我們兄弟操勞的母親讓我們坐著都不要動，她發給每人一雙筷子，然后為我們盛好飯，再為自己盛上一碗。一家人圍坐在火爐邊上，就著這溫暖的爐火，吃著滾燙的火鍋，邊吃邊聊……

　　興許是對父親的懷念，圍著火爐吃著飯時，母親最容易想到父親，很自然地也讓我們想到過去，想到父親在世的日子，想到父親與我們一起坐在爐火邊上的時光……

　　小時候，火爐邊是充滿了歡樂的，這里有著全家人溫馨的相聚；小時候的冬季里，火爐邊是我們求學的地方，我常把桌子搬在爐火邊上，就在火光完成作業；小時候，這火爐邊更是我們兄弟成長的地方，父親最喜歡在火爐邊為我們上“政治”課了。父親沒讀多少書，更不會為我們講多少書本上的知識，可我們幾兄弟卻在父親的熏陶之下，一個接一個地邁進了大學的門檻。即便是我們去遠方工作了，每個冬季里回到老家，父親依然會和我們一起聊著工作和生活。

　　父親已經故去了，可溫暖的火爐不曾熄滅，母親還在為我們燃燒著爐中的火。當我們感受了世間的滄桑，當我們看慣了人情的冷漠，回到老家后，坐在了溫暖的火爐邊，總會有一種融融的暖意流遍全身……

　　（胡新華）（作者地址：赤壁市河北大道288號生態小區四幢二單元602室）