李天珍(嘉魚)

父親的荷塘說是荷塘，實(shí)則是一塊水田里栽的蓮藕，而藕田在父親的照料中水清，泥軟，荷綠，藕田里的寶貝取之不盡用之不竭。

以前總聽父親說鬧饑荒那些年幸虧蓮藕救命，不然一大家子捆著肚子也熬不過去。父親上過高中，在農(nóng)村算得上是知識分子，我們大隊(duì)學(xué)校缺老師，父親被隊(duì)長推薦去學(xué)校當(dāng)了民辦教師。那年父親剛成家不久，家里有我母親還有兩個(gè)叔叔在上學(xué)，父親在家是主勞力。大集體是靠工分糧，父親去了學(xué)校家里勞動(dòng)力缺少，分的糧食根本不夠糊口的。父親趁放學(xué)時(shí)間就去湖里挖藕當(dāng)口糧，周六周日不上學(xué)兩天挖的藕積集起來走幾十里山路去縣城換成鈔票供兩個(gè)弟弟上學(xué)。每次父親提及藕塘，他說咱們一家得力于有藕的救濟(jì)，現(xiàn)在就讓它在我的荷塘里生長，我好好伺候它，也讓它活得艷麗些。

父親每天早晨去荷塘走一圈，看露珠在荷葉窩里蕩來蕩去，看一夜冒出的荷尖嫩黃嫩黃地立在荷塘里。這時(shí)，父親的臉上如一瓣瓣荷花四散開來，露出幾粒像蓮蓬頭一樣黃黑的牙齒。父親圍荷塘轉(zhuǎn)一圈順手把偷偷溜進(jìn)荷塘里的雜草揪出來，提到田埂上，彎腰跺腳，好像是警告它們不要再來侵犯他的荷塘。

如果看見父親手里拿著荷葉回家，那一定是母親要發(fā)小麥饃了。記得小時(shí)候熟睡的我們被荷葉的香味熏醒，一骨碌從床上爬起來偷偷地站在廚房門口，聞著荷香和麥面香，看著騰騰的熱氣飄滿屋子，那饞涎的模樣至今難忘。

平時(shí)，家里突然來了客人，父親去一趟荷塘，飯桌上就添了兩個(gè)新鮮的菜肴。一碗白嫩脆甜的藕帶，一盤飽滿嫰綠的蓮蓬米，再炒一盤自家雞蛋，烙一碟自種的豆子，父親便與客人小酌起來。酒語間父親滿臉自豪的說都是自家的菜，純天然無公害的，放心吃，于是舉杯一飲而盡。過節(jié)的餐桌上我們家少不了鮮活的魚類，父親總是提前在荷塘里安置鱔魚套，鮮嫩美味的泥鰍和鱔魚給節(jié)日增加了滿滿的幸福味道!

春天，父親去荷塘捻草短蘢(把藕帶尖往塘中間的方向引)，不讓野草與它們爭奪肥料。夏天，父親下到荷塘掐掉密集的荷葉，讓荷花吮吸天然雨露，這樣花才開得艷，蓮蓬個(gè)頭大，粒實(shí)也飽滿。到了摘蓮蓬的時(shí)候，父親肩挎蛇皮袋在荷傘中穿行，一個(gè)個(gè)黑頭的蓮蓬咧著嘴朝父親招手點(diǎn)頭，父親也笑盈盈地走向它們，把它們寵收在袋子里。初秋的荷塘依然燦爛，璧綠的荷葉一片連著一片，從荷叢中鉆出的荷花一朵比一朵艷，它們毫無秋天的退縮。即將枯黃的老荷看似垂敗，荷桿依舊屹立荷塘之中，絕不向秋天低頭。垂老的蓮蓬像老掉牙的牙床，只剩一個(gè)個(gè)窟窿搖曳生風(fēng)。父親的身影沒有了以前的矯健，走路遲緩也帶不起風(fēng)來了，但站在荷塘里就是一支荷。秋末了，一場秋風(fēng)一場雨消退了荷塘的有色生命，埋在淤泥里的生命正在茁壯的生長孕育。父親用肩擔(dān)起保護(hù)荷塘重任，把堆積發(fā)酵的草垛挑到荷塘，給裸露出來的泥床鋪上一層草褥，像是給蹬掉被子的孩子扯蓋被褥一樣小心翼翼，生怕凍傷了他們。枯黃不屈的荷桿直挺挺的立在荷塘，好像對父親說他們一定能挺過嚴(yán)寒。

冬天的荷塘，是父親最不舍的。當(dāng)化霜的暖陽照在荷塘，父親掄起他的小滑鍬就去荷塘里圩堤筑壩挖蓮藕。動(dòng)作雖沒從前那么敏捷利落，但依然是那么沉穩(wěn)熟練，一支支肥碩的蓮藕從父親粗糙帶泥的手掌白嘩嘩地游上了岸。這時(shí)母親就去鎮(zhèn)里買些龍骨放進(jìn)砂鍋用柴火慢燉，一鍋濃濃的龍骨藕湯香氣四逸。我們一家人圍坐火塘吃粉甜的蓮藕喝香濃的藕湯，一股濃濃的暖流氤氳周身。父親見我們吃得又香又甜，笑著掐掉手里的旱煙，端碗抿吸一口藕湯，“真甜!”

是啊，荷塘就如父親的家，父親用他全部的精力去愛護(hù)他們。蓮藕在父親的生活中有苦澀也有甘甜!