“嗚……呼……”冷風(fēng)削著臉,我捂了捂圍巾,雙手抱胸。

今晚接兒子來得早。鄂高馬路的地下通道或許熱乎些。我便擁著人流下了通道。

通道口吹來一陣熏煙,夾雜著一股似曾相識(shí)的香味——久違的、有點(diǎn)香、又有點(diǎn)糊味。

噢,一個(gè)老太婆正在鐵桶里烤紅薯,圍滿了人。

這種吃了讓我嗝氣又打屁的粗糧,回想起來有些生厭;可是,那種軟綿綿的、香噴噴的“茴味”,誘惑著我的“回味”——

“嗤嗤……”火苗竄起老高。

我和姐姐哥哥圍著火塘,六雙眼睛巴望著埋在炭灰里的茴早點(diǎn)烤熟(老家管紅薯叫茴)。待聞噴噴的香味彌漫開來,哥哥忍不住用火鉗翻出一只茴,顧不上燙手,抓住嗖地跑了,邊跑邊惡意地叫:“先下手為強(qiáng)!”。哥哥是兄妹中最霸道的,也許只一個(gè)男丁,父母有些溺愛。

見此,我膽兒大了,也掏出一個(gè),隨手抓幾片茴葉包著,追哥哥去,颼風(fēng)灌進(jìn)有洞口的褲子,倒是不冷——有兩個(gè)洞,風(fēng)從前面進(jìn),后面出。風(fēng)把茴葉吹掉了,“哇——”一塊尖叫,燙著手了,我隨即把茴葉在兩手之間拋來拋去。

我和哥哥湊到避風(fēng)的巷子角落,剝開茴皮,露出黃燦燦的熱氣騰騰的“肥肉”(我們管“茴肉”叫“肥肉”),鼻涕也不吊了,蜷曲的身子也伸直了——管飽、解饞、熱身子……

那時(shí),靠烤紅薯,渡過漫長的冬日,溫暖我兄弟姐妹整個(gè)冬天,溫暖了我的童年。

“你不買請(qǐng)讓我排隊(duì)。”后面的時(shí)髦女孩示意我。容不得我多想,反正幾元錢,買一個(gè)暖暖身子吧。嚼著紅薯,腦海繼續(xù)播放我的童年——

那時(shí),我們住在通城縣城,靠父親在窯洞里烈火炙烤養(yǎng)活一家。農(nóng)村在秋收后,農(nóng)田會(huì)有遺留的糧食,如稻谷、紅薯等,人們?cè)偃煲淮?稱撿第二次撿紅薯叫“倒茴”。然后母親拖著一板車人和紅薯走幾十里路回來——六個(gè)兄妹坐的坐板車,走的走路,有時(shí)走累了和坐的輪換著,捱到家……

拖回來的紅薯夠我們吃一個(gè)冬。可是紅薯吃多了,最肯打屁。紅薯屁又尖又長又臭。經(jīng)常有人在公共場(chǎng)所發(fā)生“意外放屁”,引得人們哄堂大笑。

某天,我踱到了鄂高門口。突然,一棵大樹低下,閃出一位六十多歲的老頭,沖我走來,神態(tài)忸怩,“你好……”——外地口音,我吃一驚,從頭到腳警惕地審視著老頭。隨即,我裝聾作啞繞開了……

再轉(zhuǎn)悠到校門口。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,老頭仍舊站在寒風(fēng)中,似乎在尋找對(duì)象。我看到老頭有點(diǎn)瑟瑟發(fā)抖,我動(dòng)了隱惻之心,或許老頭確實(shí)在尋求幫助……

晚上十點(diǎn)多,人已稀少了。我盯著老頭,目光柔和了些。

“不好意思,我想請(qǐng)你幫個(gè)小忙,行嗎?”昏黃的路燈下,一個(gè)老頭舉著五元錢搖晃著。我回頭張望,沒有別人。

“你看,地下通道有一個(gè)老太婆在賣烤紅薯,你可不可以幫我去買一只烤紅薯?”外地口音遠(yuǎn)遠(yuǎn)地嚷嚷,也許是我開始躲避他,老頭也不靠近我。

“幫你去買一只烤紅薯?您自己怎么不去呢?”善良的本性讓我主動(dòng)挪近老頭,同時(shí)感到十分意外。

“是的。我自己去買不方便,我怕賣烤紅薯的老太婆認(rèn)出我。”說完,老頭前一步就要將五元錢塞進(jìn)我手里。

對(duì)我來說,幫老頭買一只烤紅薯并不難,但我仍十分不解。見我一臉納悶,老頭說:“老太婆是我老伴,我剛才給她送飯,還有一只烤紅薯沒有賣完,這個(gè)犟婆子患有關(guān)節(jié)炎,大冬天的多冷呀,烤紅薯不賣完,我怎么勸她也不肯回家。”

“哇——”我全身被一股暖電觸了一下,飛奔下了通道……

我解下圍巾捂著紅薯,捂在心窩里,心窩窩也不再冷了。

“媽,我在掃地,讓您久等了。”兒子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地喊我。我趕緊揚(yáng)起紅薯,顧不得圍巾抖落。兒子跳躍著搶過紅薯,雙手捂著,好像手捂暖和了,再小心翼翼地剝開“肥肉”……

本來不下通道可以回家,我卻執(zhí)拗地帶著兒子要走通道——

我們母子幫這對(duì)老人把鐵桶抬上地面。