世界屋脊上的“化石寶庫”

書的開篇從青藏高原的前世講起。這座世界上平均海拔最高的高原，竟然不是一個整體，而是由昆侖－祁連、松潘－甘孜、羌塘、拉薩地塊和喜馬拉雅造山帶組成。這些地塊都來自南半球，在不同地質歷史時期匯集于此，共同形成了青藏高原。因此，不同地質時代的“青藏高原”不僅面積不同，相貌也完全不一樣。何以為證，且看在這里發現的化石。

喜馬拉雅魚龍和珠峰中國旋齒鯊證明，2億多年前，喜馬拉雅還在海洋之中，而這個時候羌塘和拉薩地塊之間還隔著一個叫作特提斯的大洋。而藏東南昌都地區發現的恐龍化石，則表明這個區域在侏羅紀時期已經由海洋變成陸地，成為眾多恐龍的家園。在喜馬拉雅造山帶和拉薩地塊之間的柳區發現的植物化石，則表明5600萬年前，喜馬拉雅已經由海變陸，并且與歐亞大陸相撞，靠上了拉薩地塊。在倫坡拉發現的攀鱸、大型棕櫚葉化石、椿榆、兔耳果、欒樹、青藤、臭椿等化石表明在4700萬年到3000多萬年以前，這里曾是低矮的谷地，擁有茂密的森林，仿佛夢幻的香格里拉。隨著印度板塊的不斷擠壓，山與海開始折疊，中央谷地被填平，青藏高原改變了模樣。在札達土林披毛犀時代的地層里發現的植物化石普遍變小，種類組成和今天干旱灌叢的植物組合非常相似，意味著喜馬拉雅山脈在當時已經隆升到了相當的高度，擋住了來自印度洋的暖濕氣團。

作為一名古動物學家，吳飛翔在“遠去的犀牛”和“阿里古獸”這兩章里描述了產自青藏高原的哺乳動物的故事。這些動物化石不僅見證了時空與山海在青藏高原的折疊，更是青藏高原曾為眾多史前巨獸家園的直接證據。在青藏高原發現的動物化石中，犀牛是最為神奇的一類。現代犀牛科動物已經極度瀕危，僅有一屬五種，分布于非洲和亞洲的熱帶地區，而青藏高原就發現了近無角犀、大唇犀、獨角犀、披毛犀和曾經存在于陸地上的最大陸生哺乳動物——巨犀，其體重達24噸，相當于4頭非洲象的重量。

喜馬拉雅山脈北坡之下的札達土林，不僅有壯美的景色，在上新世這里還是冰期哺乳動物的家園。這里產出了披毛犀、雪豹、北極狐、盤羊祖先的化石。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所鄧濤研究員根據札達土林發現的這些哺乳動物的化石歷史和形態特征，提出了這個地方曾經是披毛犀等冰期哺乳動物的訓練營，這些動物在這里適應了寒冷的氣候，在第四紀大冰期來臨時走出青藏高原，擴散到北半球高緯度地區，成為冰河世紀的最大贏家。

說到青藏高原的哺乳動物，還必須要提到三趾馬。青藏高原發現三趾馬化石，被認為是第一次青藏高原科學考察的標志性成果。吳飛翔在書中不僅記錄了在青藏高原發現的各種三趾馬化石，還詳細介紹了馬類家族化石發現的過程，梳理馬類家族的譜系，通過對三趾馬腿部骨骼化石結構的分析，認為札達發現的三趾馬是一種生活于高山草原、善于奔跑的馬種，說明高原已經隆起到接近現今的海拔。

吳飛翔是研究魚類化石的專家，魚化石的發現與研究除了散見于書中的多個章節外，在“緣山求魚”這一章中更是有詳細的介紹。在吳飛翔的筆下，青藏高原的魚化石仿佛都游動了起來。倫坡拉的魚化石，由于保存了迷鰓，能將其鑒定為攀鱸并復原其生態習性，這是一種能短暫“上陸行走”的魚。攀鱸如今主要生活在熱帶低海拔地區，根據將今論古的原則，推論發現攀鱸的倫坡拉盆地曾經也是一個低海拔、氣候溫暖的地區，后來發現的大型棕櫚化石證明了吳飛翔的這個推論。裂腹魚的形態特征與海拔高度有高度契合的對應關系，使得裂腹魚成為丈量青藏高原的高度計；伍氏獻文魚異常粗壯的骨骼，記錄了柴達木盆地的干旱化過程，這些都是“山海折疊”具象化的證據。

記錄高原科考“第一現場”

古生物學是以化石發現為基礎的學科，大自然就是古生物學家的實驗室，古生物學家們要在這個實驗室中，獲取研究材料和靈感。然而，在青藏高原這個最好的“實驗室”中開展工作，卻是非常艱苦的，高原缺氧的環境是工作中面臨的最大困難。在書中，吳飛翔除了講述在青藏高原發現的化石外，還以不小的篇幅講述了一個個化石發現背后的故事。例如，他們是如何小心翼翼地發掘剛剛嶄露頭角的大型棕櫚化石，第一塊兔耳果化石是如何在不經意間面世，如何從發現蛛絲馬跡，到發掘出一個完整的頭骨，又如何為了發掘更多的化石不惜動用大型機械。在工作之余，吳飛翔和同事們站在屋頂等待著“飄來的手機信號”和家人報平安，吃過晚飯要開著車去河邊洗碗。夜晚則是打開手機躺在高坡上面朝滿天繁星聽音樂，直到電量耗盡。科考隊員們是如何在頭痛欲裂的高原缺氧環境中咬牙堅持，強迫自己的身體適應低氧的環境。又是如何在筋疲力盡中，拖出深陷泥潭的車輛……這些故事往往不能被寫到學術論文中，但正是這些故事讓野外工作者的形象鮮活了起來，也正是這些故事讓讀者真切地感受到了科學家不畏艱難、勇攀高峰的科學精神。

古生物學是一部生命的歷史，在書中吳飛翔還簡述了與化石研究相關的科學史。通過他的講述，讀者了解到第一次青藏高原科學考察的一些重要化石，如三趾馬、旋齒鯊和裂腹魚的發現者和發現過程，以及是誰開展了相關的研究。由于作者深入了第一線，一些謬誤如尼提山口的位置得以更正。科學史是科學研究的重要組成部分，通過科學史可以了解科學家認識自然及科學思維的演進過程，書中提供這些科學史料，對于了解青藏高原的研究具有不可估量的價值。

《山海折疊》這本書還有一個特點，書中大量古環境復原圖和化石形態解剖圖均出自作者之手，這一點讓我非常羨慕。一圖勝千言，一幅能簡明扼要反映文章主要觀點和重要發現的插圖能為一篇文章增色不少。我自己由于缺乏這個技能，只好通過描述請別人代為作圖，而這些經他人之手的插圖始終不能準確地傳達我心中所想。吳飛翔既是一位古生物學家，還是一位藝術家，他能夠用畫筆準確表達自己的想法，并更加精確地描繪古生物的結構特征，這在以往的同類書籍中實屬罕見。

書的封底有周忠和、徐星等院士專家對《山海折疊》的推薦詞，這些推薦詞對該書給予了高度的評價。掩卷覃思，細細品味，《山海折疊》經得起這些贊美之詞，我不禁想抄錄其中一句作為結尾：《山海折疊》重演了青藏高原兩億年以來生物與環境演化的歷史，呈現了壯美荒原科考現場的故事與情感，這是一本兼具科學與藝術，又充滿激情的精心之作。

（原載《光明日報》，作者為周浙昆）