何功偉，又名何明理，化名何彬、何斌。1915年出生于咸安區桂花鎮柏墩村，1941年犧牲于恩施。

“啊！姑娘呵，天昏昏，地冥冥，用什么紀念我的愛情？唯有作不倦的斗爭！用什么寄托我的慕戀？唯有這獄中歌聲……”情意是這樣的深遠，意志是這樣的堅定，連那窗前的哨兵也停住腳步，被這悲壯的歌聲所折服了。

何功偉的一言一行不僅使獄中的共產黨員堅定了立場，而且教育了獄中的非黨愛國青年。他們原先對共產黨只有膚淺抽象的認識，入獄后從何功偉的身上，看到了共產黨員的高大形象，理解了共產黨的政治主張，更加熱愛共產黨。有的人還寫了入黨申請書，從縫里傳到何功偉的囚室，表示要為實現共產主義而奮斗終身。

在囚禁期間，何功偉始終充滿信心，堅持不懈地斗爭，堅持鍛煉身體，堅持學習。在方家壩嚴格隔絕的情況下，何功偉堅貞不屈的革命正氣，曾經感召了看守袁老頭，為他傳遞出《汨羅怨》等詩篇。在譚家壩地牢里，又感動了關在地牢的一個鄂西老鄉，為他從地牢里一次又一次傳遞給同志們的信和最后的創作。何功偉犧牲后，因特務找到疑點，這個老鄉被打得死去活來，也未透露一句實情。

從地牢里傳出給難友們的第一封信的大意是：團結同志，提高警惕，堅定信心，爭取早日釋放，緊緊地握你們的手。這是用一頁書邊子寫的。難友們秘密地傳看，激動得流淚了。

有一次傳出的信里，何功偉說：“我們要積極斗爭，不要消極抵抗，對待敵人的審訊，鍛煉身體和學習都要打主動仗。”于是獄中的人積極爭取延長放風時間和下江邊洗澡、洗衣，認真鍛煉身體，奮發學習，做了坐穿牢底的準備。

1941年10月6日，何功偉遞出新創作的《奴隸戀歌》，還附了一張紙條：“我知道敵人給我的時間有限了，我應該利用這有限的時間，為黨工作。”獄中的同志們暗自傳閱，從中獲得鼓舞。這首詩后來帶到重慶，發表在《新華日報》上，還譯成世界語，在國外報刊上發表，解放后選入《革命烈士詩抄》。

含笑刑場樹楷模

敵人見一切手段都無法使何功偉屈服，便決定對他下毒手了。

1941年11月的一天，特務頭子閻夏陽提審何功偉，說：給你一個最后考慮的機會，現在悔悟還不算晚。何功偉意識到將要發生的事情，他拒絕回答敵人提出的任何問題，準備接受最后的考驗。

11月16日，黃昏放風時，女囚室收到何功偉最后的一封信，他寫道：“敵人決計要執行我的死刑了。我無所畏懼，準備接受最后的考驗”，并囑咐女牢的同志一定要爭取釋放，出獄后到重慶找黨，“告訴黨，我是一塵未染的布爾什維克”。信的最后，他用力寫上“中國共產黨萬歲！英特納雄耐爾一定要實現”的口號。

11月17日清晨，天陰沉沉的。在看守的押送下，何功偉含笑和難友們告別，他從容不迫，正氣凜然，踏著堅定的步伐跨出了監牢。

行刑的地點是恩施方家壩后山五道澗。在臨刑前的100余級臺階上，敵人放言只要何功偉回一回頭就不殺他。何功偉毫不理睬敵人的誘降和威脅，帶著沉重的腳鐐，拖著遍體鱗傷的身軀，高唱《國際歌》，一步一步走上臺階。每上一步，敵人就誘降一陣，威脅一通，但何功偉義無反顧，視死如歸，直登山頂走向刑場。

在刑場，劊子手要何功偉跪下，他昂首挺胸，怒斥道：“共產黨人是不會跪下的！”并高呼口號。罪惡的槍聲響了，中華民族的優秀兒子、中國青年的楷模——何功偉，倒在血泊之中，犧牲時年僅26歲。

國民黨反動派的秘密屠殺，進一步暴露了他們的法西斯面目，牢房里呈現一片深切的悲痛。悼念的歌在獄中唱起：“感受不自由你莫大痛苦，你光榮的生命犧牲，在我們艱苦的斗爭中，你英勇地拋棄頭顱，英勇！英勇！你英勇地拋棄頭顱。英勇！英勇！你英勇地拋棄頭顱。”

何功偉犧牲的噩耗傳到重慶，周恩來在南方局和八路軍辦事處的一次會議上，宣讀了他的遺書和遺詩，并于1942年4月18　日向中央書記處作了匯報：“鄂西何彬（特委書記）、劉惠馨……犧牲”。

1942年6月7日，延安各界在延安八路軍大禮堂舉行何功偉、劉惠馨兩同志追悼會，《解放日報》專門發表了《悼殉難者》的社論。為努力解放事業而遭殺害乃整個民族創痛；堅持革命立場至于殉節是全體青年楷模。中共中央青委的這副挽聯，表達了全黨和全國青年對何功偉烈士一生的高度贊揚和深切懷念。