黃帝戰蚩尤時已經制造了指南車，為中國風水主要工具（羅盤）的誕生提供了重要借鑒，此時還出現了相地師青烏子。據傳這個時期，天皇氏創天干地支，伏羲氏作甲歷、畫先天八卦，黃帝命大橈作甲子，太昊氏設歷正，顓頊氏作新歷，帝堯氏命羲和敬授人時，至夏禹即頒夏歷于邦國，為我國民用歷的開始，亦即中國風水擇日（日課）的萌芽。

夏禹治水時期或此前產生了陰陽五行，為中國風水的格龍乘氣提供了重要依據?！吨芏Y》記載：“以土圭之法，測土深，正日景，以求地中。土方氏掌土圭之法，以致日景，以土地相宅?！蓖凉鐬橹袊L水羅盤的雛形。至此，中國風水的陰陽五行理論、日課（擇日）理論以及實踐的主要工具（羅盤）就建立起來了，為中國風水學的正式形成與發展奠定了重要基礎。

風水也衍生了占卜，占卜活動起始于蒙昧時期的原始社會，到殷商時代就形成了較完善的制度，主要表現形式龜卜。根據《周禮》和司馬遷的《龜策列傳》，龜卜不但用于當時的國事占卜，還用于風水的卜宅。對甲骨文的研究表明，其中有大量關于建筑和風水的卜辭，如作邑（筑城）、作宗廟、作宮室、作墉時，殷王就要卜問以定吉兇。

到了周朝，周文王根據伏羲先天八卦創制了后天八卦，并作《周易》，春秋時期孔子作《易傳》。這個時期出現了與龜卜不相同的卜筮，依據蓍草數據、通過卦象和卦辭占卜以定吉兇，即《周易》的卜卦。周承殷制，周人營邑亦是占卜而定。周成王曾經下詔周公到洛勘察并占卜得吉，由此開始營建洛邑。周公卜洛，成為中國卜宅風水的典范。但是，卜宅絕對不是中華正宗風水的主流與根本，只是其中的一種方法而已。

秦漢時期中國風水由卜宅轉化為相宅相墓的風水術，從《周易》后天八卦的爻變產生了八宅風水術，即八宅法和五音相宅法（已被后世證明不符合客觀實際的風水術）。

炎黃至秦漢時期，卜宅轉化為相宅相墓，羅盤基本也隨著完善起來，逐漸有了天盤八干四維、地盤十二地支的天地雙盤。而且天圓地方的司南，由日照方位改為有磁性的湯匙形指南（北）針。

炎黃至秦漢時期的風水著作主要有《青囊經》《搜山記》《論衡》《狐首經》《地理贊（一卷）》《二宅心鑒（三卷）》《黃帝八宅經（一卷）》《五音地理訣（十卷）》《行年起造九星圖（一卷）》《二宅賦（一卷）》等。