臧克家是1969年11月底到向陽湖的，被分配在5連接受“勞動改造”。在他之前，妻子鄭曼于1969年9月到達咸寧，被分配在汀泗橋鳳凰山13連，他們13歲的小女兒鄭蘇伊，同年11月到達咸寧，被安排在咸寧高中的“共產主義學校”讀書。一家三口，分布在三個不同的地方，節假日方能團聚。

　　臧克家被下放，內心是十分平靜的。他在《咸寧干校散記》中寫道：“……下放到農村，對于一直生活在城市的人來說，可能確實是一種懲罰；而對于我這個‘不愛刺眼的霓虹燈’，只愛‘鄉村里柳梢上掛著的月亮’的‘鄉下人’來說，卻可以說是‘魚兒歸大海，鳥兒入深林’。當時，我甚至打算后半輩子遠離喧囂的都市，歸隱田園，做個‘現代陶淵明’……”

　　初到干校時，臧克家每天都要參加蓋房掘井、圍湖造田、種糧種菜等勞動，即使心臟出了毛病，也得堅持出工。

　　后來，老弱病殘不再需要干重體力勞動了，他與冰心、張光年等看菜地、值夜班。面對廣闊的大自然，可以淺唱微吟，一解胸中塊壘；值夜班時，萬籟俱寂，自由自在，可與交接班的張光年對坐聊天，這在當時真乃一大快事。

　　說來也怪，原先他有的一些多年求醫問藥都治不好的老毛病，比如嚴重的失眠、消化不良等，到干校后竟不治而愈了，他由弱不禁風的老病號，變得步履輕盈，中氣十足，年輕許多。

　　在干校他寫了很多詩，1972年10月返京后，根據干校的生活經歷，又寫了一些，后結集《憶向陽》出版。詩中不乏贊美之詞，如：“老牛亦解韶光貴，不待揚鞭自奮蹄。”《老黃牛》；“秧田草簾竹屏風，疊翠遙籠晚照紅。相約明朝齊早起，人同落日共收工。”《晚收工》；“傅粉冬瓜似石滾，菜花引蝶入廚房。”《菜班》；“詩情不似潮有信，夜半燈花幾度紅。”《燈花》； “荒湖萬傾歲時長，濁水污泥兩混茫。小試翻天覆地手，白茅換作稻金黃。”《向陽湖》，等等。字里行間，處處流露出對向陽湖——詩人心中的“桃花園”由衷的贊美。(吳裕舜)