金小衛(崇陽)

古鎮白霓橋，我對她有著特殊的感情。因外婆家在白霓橋，我童年時總是常隨父母往那里跑。去外婆家一次，就像穿過一條時光隧道，置身于明清時代小鎮市民生活。

那條青石板彎彎小街，是清一色的馬頭墻木板門的老店鋪。老街兩頭有段較寬的街，叫上新街和下街頭，是民國年間建的。這兩條街上有供銷社的百貨店、日雜店、餐館、旅社。私營的熟食店有汪記小籠包、胡記牛肉面、孫記藥號。新街中間狹窄的老街上，有米塘坊，麻花廠，鐵匠鋪，鋁業店。這些前店后廠的副食小作坊，制作的大麻花、小京果、脆桃酥，色澤金黃，香氣誘人。小街上還有做篾器、做雨傘、纏藤椅、編棕床、扎靈屋的各種手工藝人。街上那一塊塊被山民草鞋磨得光溜溜的石板，像一串膠卷，記錄著古代市井生活。

從小街南進口約200米拐彎的地方，有一座橫跨圳水的石拱橋，圳水來自三四里外的古堰。穿鎮而過的圳水，灌溉著鎮西幾千畝良田。此橋是明宣德年間孫、張二位地方名士倡修，初名為白泥橋，嘉靖40年(1561年)重修，改名白霓橋。

白霓鎮是大市、高堤兩河環繞的一方寶地。白霓橋古鎮因水而生，因橋而名。市民白天在清澈的圳水洗濯，夜晚枕著水聲入夢。我舅舅一家住在白霓橋老街。記得上小學二年級時，我跟哥哥到舅舅家玩，看見圳對面人家院內有棵柿樹，我們不敢從人家正門進去，只好涉水爬院墻摘人家未成熟的柿子。圳水僅二尺多深，水中有扁長葉子的水草，水中有撒歡的魚蝦，我和表兄弟還在圳里抓到了一只小烏龜。大家愛不釋手。還用網兜網了幾條小鯽魚。在淺水的碎磚爛石中，掰到七八只螃蟹。這些可愛的小生靈，都被舅媽做成了餐桌上的美味。我們幾個小不點吃得砸著嘴，高興得手舞足蹈。

也許是命運安排，新千年第二春，我從縣城郊的一所初中考入了白霓高中，得到錄取通知時，我很開心。因為以后，可以常見到舅媽、小姨和表兄弟他們。他們家都住在白霓橋。開學不久，我邀班上幾個同學游覽白霓橋小街。那一天，我們在小街一棟古屋門口，遇到位看書的八旬太婆。老人給我們介紹了白霓橋老街的歷史。她說，小街是明末清初興盛的。這里歷史上是一片水田，因鎮北十里的大白劉家京官劉白川捐銀3000兩，在鎮南北兩端河上修起了“余恩、余耕”兩橋，交通的便捷，才遂漸形成了古鎮。

古鎮在明清兩代出過不少進士和舉人。清末農民起義頭領鐘九就出生于此。清末舉人劉桪，曾任直隸道員，官至京漢鐵路局長。石板小街及古橋維修，都是劉家捐資。老人還說我就讀的白霓高中后面的金城山，是宋代大詩人、大書法家黃庭堅，又名山谷道人，就讀的金城書院。后人紀念他稱為山谷書院。我頓時肅然起敬。原來，我在白霓生活幾年的古鎮，是一塊浸透著儒家文化，及民風強悍的熱土。

今年四月下旬，肆虐幾月的疫情基本消除，縣內封了很久的路早已撤卡，我去看舅媽時有幸再到白霓老街一游。

幾年不見，古鎮白霓橋面貌大變。那座默默無聞的石拱橋上，建了一座木質的橋亭，四米見方的橋亭內設有護欄，兩邊長椅上游人正在橋上聊天。相信，在國家美麗鄉村建設春風勁吹下，這條歷史文化老街，舊貌換新顏，不但喚醒了我心中久違的鄉愁，也承載著古鎮日新月異發展變化的故事……