編者按:

寫“人類文明史”的書已有很多。但是，最近由中國人民大學出版社譯介的《人類文明史》，有著別樣的視角。

這本書由阿富汗裔美國人塔米姆·安薩利書寫。他在阿富汗出生并長大，1964年移居美國，長期在兩種文化下生活，所以能察覺到不同文化之間的差異，發現“文化中心主義”的不妥。他認為文明無優劣之分，屬于不同文化的人類共同演繹著一出宏大戲劇。

作者探索了歷史長河中，不同事件之間產生的“漣漪效應”。如馬鐙和褲子的發明如何左右了帝國的興衰?秦始皇修建長城如何讓羅馬衰落?伊斯蘭教如何推動了哥倫布的遠航?中國的茶葉影響了美國的誕生?蒙古帝國的崛起如何改善了英國農民的生活?……

一個個看似獨立的歷史事件，實則有著內在關系;每一種文明，都在互相借鑒。

萬里長城與羅馬衰落

幾年前，塔米姆·安薩利在無意的情況下，同時閱讀幾本歷史著作。第一本講秦始皇征用百萬民夫修長城，第二本介紹中亞游牧民族在被蒙古帝國征服之前的生活，第三本描寫匈奴王阿提拉率領大軍攻占羅馬帝國的歷史。

如果分開單讀，恐怕還發現不了什么;然而，連讀下來使他有了不曾有的體悟——中國修筑長城與羅馬帝國的衰亡，似乎有著某種聯系。

這三個故事，在他腦中連成了一體——

秦始皇為防御北邊游牧民族來犯，征調百萬民夫，將各國原有的拱衛邊墻連在一起，形成萬里長城。到了漢朝，長城已然屹立，無需再犧牲百萬人鞏固北方邊塞。

而此時的匈奴犯了愁:長城將我們嚇阻在外，不得再侵犯，但是草原游牧部族的生計，可不就是一半靠放牧，一半靠掠奪嗎?如果不能劫掠中國，就得再找別的目標，可是去哪里找呢?歐亞大草原上，到處都有游牧部落，如果只在游牧部落中搶掠，其實得不到什么，因此只能向外突破。

就這樣，其中一支部族向南、向東進入印度，踏平了貴霜帝國，占領了貴霜人的城市，不久便定居下來，成了城市民族。其他的草原游牧部族，則一路向西。然而往西要走很遠，才能遇上大城市供他們洗劫，因此在途中打家劫舍的散兵游勇，慢慢形成了雜牌部落，行到歐洲，已然形成大隊人馬，所過之處皆被蕩平。

公元2世紀左右，日耳曼人加速南遷，先頭部隊激烈地沖擊著羅馬的土地。他們之所以全力南進，也是因為后方被人推著走——一大波新的遷徙大潮正從中亞涌來，羅馬人將這批移民稱為“塞西亞人”。他們的祖先，正是有歷史記錄以來從未停止滋擾中國的“匈奴”。

公元4世紀，羅馬帝國卷入了曠日持久的戰爭，對手是強大的哥特王阿拉里克。羅馬大統帥與阿拉里克相持不下，救羅馬于危難間。但大統帥死后，阿拉里克攻陷了羅馬。阿拉里克死后，匈奴又開始進犯羅馬。匈奴王阿提拉率軍進攻羅馬，最終攻下了羅馬城。

當時的中國和羅馬，是截然不同的兩個世界，畢竟兩地之間橫亙著游牧民族居住的中亞草原，這里正是匈奴人騎馬沖鋒、開疆拓土的地方。因此彼此幾乎沒有了解。但是歷史真實發生了——遠在東方的中國對羅馬帝國的衰落起了推波助瀾的作用。

若把全世界看成一個巨大的池子，中國一側有什么大動作，就一定會激起層層漣漪，反向散開去，對遠方的世界產生影響。只是因為首尾之間的鏈條太長，讓人看不清而已。

沒有哪一個文明是“配角”

引起塔米姆·安薩利興趣的，不僅是以中國視角去看待人類文明歷史，而是從羅馬和中國的具體聯系上，看到了人類歷史固有的內在聯系。

如果有一個全知全能的外星人飛越地球，他應該會注意到地球人不是一個單一的整體，而都是以自我為中心的。看世界歷史，中國人有自己的視角，在伊斯蘭世界又是另一種面貌，印度、西歐、美洲等等，處在不同地理環境中的文明，都有自己的全球尺度的主體敘事，容易將別的文明視為外緣。

比如公元800年前后的幾個世紀。中國人會發現此時是動蕩年代，歷代中國人舉全國之力防御北方游牧民族，卻最終還是不敵它南下侵入中原。如果是印度人視角，就會發現這一時期的伊斯蘭軍隊越過阿富汗進入南亞，拉開了兩大歷史敘事激烈斗爭的序幕，這場斗爭直到今天也沒有完結。如果是歐洲視角，會看到歐洲的基督教軍隊與占據黎凡特海濱的突厥人爆發了沖突。

雖然剛好在同一時間發生，但乍看上去，這些好像是互不關聯的歷史進程。但我們把視野放寬，就發現它們并不是在不同的世界里上演的不同故事。從全景看，匈奴影響了諸多城市文明，這一切始于歐洲北部，傳到亞洲大草原，最終推動了世界沙盤的傾斜，蒙古帝國的崛起還改善了英國農民的生活。

草原游牧民族的歷史也是人類歷史整體的一部分。這些游牧部族不是其他民族歷史的點綴，他們有屬于自己的完整的故事。如果由匈奴敘述歷史，張騫不過是史書中的一筆點綴。他是漢朝派出的中國使者，他在自己的領地待了十年，還與本地少女通婚，生了一個孩子，游歷各部落，逐漸被同化，后又踏足大夏，看到城市繁榮、馬路寬闊、公共建筑林立。

天穹之下不只有一種文明，歷史的發展演進從來就沒有真正的“中心”。4萬年前，我們的祖先還只是無數個從事狩獵采集的小群體，沒有什么機會碰到陌生人。時至今日，地球上每一塊能住人的土地上都有人居住，人類活動的潮流裹挾著所有生物，沒有哪種文明能獨善其身，某一地的人類活動必定會對其他地方的人造成影響。

把別人當成“配角”，難免偏頗。尊重他人文明，學會從自己之外獲得視角，了解其他人所在意的、與自己完全不同的意義。

機器時代的“漣漪效應”

我們這代人，今天正在經歷數字時代的開端，如果幾百年后再回頭看，技術發展又會顛覆哪些人類歷史呢?每一個時代的技術，真實地改造著客觀世界:開路架橋、修船造車、航天探月……

如今，可能真的有什么正在影響全人類的歷史進程，但這個進程太過宏大，以至于我們難以體察，至少現在還看不清楚。就像我們看到機器的誕生時，不會意識到它使得女性進入了公共生活。

長期以來，人們為了滿足生存基本所需，男女各自奔忙。所以狩獵分給男人去做，而女人在家維持篝火旺盛、采集植物、保證孩子安全。體力強弱是影響社會關系一個重要原因，身強力壯的男性比女性更有優勢。傳統的性別分工認識就這么形成了。

機器深入生活后，體力和性別優勢一降再降，關于性別的敘事也基于實際情況發生了變化。

與此同時，機器生產出大量廉價的消費品，導致社會對女性參與生產的需求下降。再往后來，紐約的梅西百貨發展成大型賣場，芝加哥的馬歇爾·菲爾德百貨開始雇傭女性售貨員。這讓大量打工女性崛起，新工作崗位不斷向女性開放。

這些就是過去兩百年來的歷史。回過頭看才知道，人們在對性別的認知上，經歷了翻天覆地的變化，這就是機器時代的“漣漪效應”。

我們把人類日益緊密的交往聯系作為一條貫穿始終的主線，那么線索之上的敘事脈絡如何?敘事中有什么主題和起承轉合?包含哪些段落、章節和主要事件?換言之，如果歷史是我們講給彼此的故事，這故事要如何展開講述?

所以我們總要研究歷史，了解過往，因為當下不過是未來的歷史。所以有了這本《人類文明史》。 (咸寧日報綜合)