■程應(yīng)峰（溫泉）

年，緣于炎帝之名。炎帝名石年，石年誕于烈山石室，其父少典，其母安登。少典之父母即伏羲和女媧。石年意為其壽如磐石，萬歲不倒，亦稱之為萬年壽。人們以炎帝“石年”的“年”字，作為地球繞太陽一周約365日的紀歷方法，并將此紀歷演算到萬年以后，叫“萬年歷”。

說年，就得明了“年”意味著什么？中國古代，以農(nóng)為本，農(nóng)耕立國，炎帝神農(nóng)氏無疑是農(nóng)耕先行者，他培育了中國最早的粟類谷物，這些谷物原本是野生的狗尾巴草，經(jīng)過培育成為穗大粒滿的野生優(yōu)良品種，耐寒喜溫，生長期短，適合在黃土地區(qū)半干旱氣候條件下生長，成為旱地主要農(nóng)作物。谷物擁有生長周期，古人在明確時間周期后，把一年分為十二個月，隨后又把十二個月分為春夏秋冬四季，建立起了“春種秋收”的農(nóng)耕觀。

過“年”的歷史，起源于殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動，在這一期間，各民族要舉行各種活動，這些豐富多彩的活動，以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內(nèi)容，具有濃郁的民族色彩，灶神、門神、財神、喜神、井神等諸路神明，備享人間香火。

過“年”所指的時間，一般指除夕和正月初一。為什么要過“年”？因為傳說中的“年”，是一種怪獸，頭長觸角，兇猛異常。“年”一來，樹木凋敝，百草不生；“年”一過，萬物生長，鮮花遍地。“年”長年深居海底，每到除夕爬上岸，吞食牲畜，傷害人命。因此，除夕這天，村村寨寨，人們扶老攜幼，逃往深山，以躲避“年”獸之害。

后來，人們發(fā)現(xiàn)這種怪獸畏紅、怕火，怕炸響，于是，在“年”出現(xiàn)之時，便在村莊各處掛上紅布，貼上紅紙，燃起大火，投入竹節(jié)，“年”聽到爆竹的響聲，便逃之夭夭。隨之，民間慢慢形成了“貼大紅對聯(lián)，掛紅燈籠，放爆竹”的習俗，繼而演變出剪窗花、貼“福”字、掛年畫等習俗。

隨著時間的推移，過“年”有了另一說法，那就是歡度“春節(jié)”。春節(jié)由虞舜興起。公元前2000年的一天，舜即天子位，帶領(lǐng)部下眾人，祭拜天地。從此，人們把這一天當作歲首，這就是春節(jié)的緣起。在民間，傳統(tǒng)意義上的春節(jié)，從臘月初八的臘祭或臘月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一為高潮。

除夕，家人團聚，吃“團年飯”，圍爐“守歲”，長輩給孩子們分發(fā)“壓歲錢”。除夕守歲吃團年飯，從掌燈時分入席，吃罷主食吃零食，可以一直吃到深夜。據(jù)宋懔《荊楚歲時記》載，南北朝已有吃團年飯的習俗。除夕守歲，既是對流逝歲月的惜別留戀，又是對新年到來的美好期盼。有《守歲》詩云：“相邀守歲阿戎家，蠟炬?zhèn)骷t向碧紗；三十六旬都浪過，偏從此夜惜年華。”詩人蘇軾也為之著墨：“明年豈無年，心事恐蹉跎；努力盡今夕，少年猶可夸！”元日子時交年時刻，鞭炮齊鳴，辭舊歲、迎新年活動達到高潮。各家焚香致禮，敬天地，祭列祖，然后依次給尊長拜年，繼而同族親友互致祝賀。

元日后，開始走親訪友，互送禮品，以慶新年。隨后，各種豐富多彩的娛樂活動競相開展：耍獅子、舞龍燈、扭秧歌、踩高蹺、雜耍諸戲等，為新春佳節(jié)增添了濃郁的喜慶氣氛。此時，正值“立春”前后，盛大的鞭牛迎春儀式應(yīng)運而生，祈愿新年風調(diào)雨順，五谷豐收。各種社火活動到正月十五，再次形成高潮。“三十夜的火，月半夜的燈”，火也好，燈也罷，都讓生活充滿了光亮熱情。

值得一提的是，民間過年，除了貼上諸如“忠厚傳家久，耕讀繼世長”之類親筆手書的春聯(lián)外，少不了掛年畫。年畫一掛，新年便從年畫里活脫脫地走出來了。一如年畫里，四肢如藕節(jié)的胖娃娃抱著大紅鯉魚，洋溢著余味不絕的中國年味。

走親訪友，互拜新年，是亙古就有的一種傳承，但隨著互聯(lián)網(wǎng)的全覆蓋，人們的日常問候已是無時不有、無處不在了，加上近幾年疫情肆虐，短信拜年、微信拜年、網(wǎng)上拜年似有取而代之之勢了。

時至今日，交通發(fā)達，物質(zhì)豐盈，精神富足，生活日新月異，人們對過年的感覺，再也難得擁有從前那種由心而生的歡快和莫可名狀的感奮了。可以說，現(xiàn)代人的生活，較之古人，天天猶在過年，過年的韻味之淡也就可想而知了。在流轉(zhuǎn)的時光年輪里，年，只剩一種情懷，似乎成了一種遠去的味道記憶，或者說，是一種只能懷念難以觸摸的文化記憶了。