在歲月的長河中，政權更迭、朝代興替是不可阻擋的發展潮流。縱觀我國歷史，那些開創王朝的帝王或諸侯身邊，總會聚集著一幫運籌帷幄的謀臣。他們有的憑借超凡的膽識與智慧，對自己選擇的　“事業”　矢志不渝；有的依托淵博的學識和高尚的品德，對追隨的　“主子”　忠心耿耿；他們或是普通民眾根本意志的代表，亦或是有識之士憂國憂民情懷的化身。在輔佐所擁戴的王朝建立過程中，這些謀臣殫精竭慮，發揮著舉足輕重的作用，在一定程度上決定著新朝代的發展與命運。

春秋初期的秦國，還只是一個疆域局限于現今陜西省西部地區的弱小諸侯國，在當時中原的格局中，處于邊緣地帶。然而到了秦穆公時期，秦國躋身春秋五霸之列。秦穆公為招攬賢才不惜耗費心血，身邊匯聚了一批賢臣良將，其中聲名遠揚的有五羖大夫百里奚，以及才德雙全的由余等人。

由余原本是春秋時期的晉國人，其故鄉大致在現今的山西省一帶。當時晉國內亂頻發，為了躲避戰亂，人們紛紛逃離這片是非之地，由余也在其中。他輾轉逃亡到相鄰的　“戎”　地　——　也就是盤踞在我國古代西部的少數民族部落，又稱西戎。由余在戎地憑借自身的才能和高尚的道德品質，很快就得到戎王的賞識和重用，被任命為大夫。由于熟悉中原各國的情況，又精通中原語言，戎王便委派由余出使秦國。

據《史記·秦本紀》記載，由余抵達秦國后，秦穆公有意向他炫耀秦國華麗的宮室和積累的財富。面對眼前的一切，由余卻不屑一顧地說道：“若是讓鬼神來造就這些，會使鬼神勞心費力；若是讓百姓來完成這些，也會讓百姓困苦不堪。”　這番獨特的見解讓秦穆公大為驚嘆。隨后在兩人的對話中，由余的睿智和淵博學識展露無遺，秦穆公深深感受到他的賢能。“鄰國有賢，我國之害。”　于是，秦穆公心生一計，離間戎王與由余的關系，從而將由余留在秦國為己所用。

秦國便向西戎進獻了美女和舞樂，西戎王從此整日沉迷于享樂之中，對政事置之不理。在此期間，秦國故意　“軟禁”　由余，拖延他回國的時間。戎王對此感到十分奇怪，于是對由余產生了疑心。即便由余后來回到戎地勸諫，戎王也不再聽從。由余見戎王已經到了無可救藥的地步，深知其不可輔佐，無奈之下歸順秦國。

秦穆公果然愛才惜才，重用由余，直接任命他為秦國上卿。由余也為秦國鞠躬盡瘁，成就了一番豐功偉績。他根據當時的局勢，及時調整了秦國向東爭奪的戰略，轉而實行西進政策。在由余的輔佐下，秦國成功征服了西戎十二國，拓展了千里疆域，一舉奠定了秦穆公成為春秋五霸的基礎，也為秦國的發展立下了不可磨滅的功勛。

據《余氏宗譜》記載，由余去世以后，秦穆公悲痛萬分，親自到府上吊唁并敬獻挽聯，還為此罷朝一日以示哀悼，同時為由余修建了四座陵墓。由余的后世子孫為了紀念這位杰出的先祖，便以他的名字為姓氏，逐漸衍生出余氏、由氏以及復姓由余氏。

由余的故事不僅彰顯了秦穆公識人善用、知人善任的智慧，更深刻地說明了人才是一個國家發展的戰略資源。由余幫助秦國開疆拓土、稱霸西戎的功績，成為秦國崛起史上濃墨重彩的一筆，也為后來秦始皇統一山東六國奠定了堅實的基礎。（阮家傳）