有人比喻，鄂南濃濃的鄉情，就像一杯沒有化開的蜂蜜。
　　是的，生活在“四時聞花訊，忙了養蜂人”的鄂南，鄉情的甜蜜似乎遠比蜜甜。這里方言盛極，十里不同音，但語言的障礙阻擋不住大地血脈的流動，走出十里，保能聽到親情的呼喚。古時沒有“同志”這樣的泛用詞，“先生”限于對文化人的尊稱，鄉里凡相識不相識的，統統依親戚相稱。年幼的稱“表妹、表弟”，年老的稱“伯娘、伯爺”，成年的稱“表嫂、表兄”，稍長的稱“表嬸、表叔”。京劇《紅燈記》鐵梅唱道：“我家表叔數不清”……在鄂南，誰家表叔數得清呢？
　　鄂南這種古樸的民風，一代傳一代，似乎從來沒有間斷。在城里居的稱街坊，在鄉下住的才叫鄉親。一聲父老鄉親，叫得人熱血沸騰，心顫不止！
　　鄉親由姻親而來，所有的親情，姻親是基礎，沒有姻親便失去親源，這是其一。其二，鄉親相對皇親而言，從母系氏族走來，原始部落到封建皇權，靠的是族親和皇親的力量，平民百姓在領略了皇風浩蕩中，加強了聯姻與聯親的意識，國有國親，皇有皇親，鄉有鄉親。
　　鄂南民間鄉情的培植，聯姻結親最為直接和單純，但不是家家可以聯姻，怎么辦？辦法有三：一則拉扯親。在頻繁走動中，將近鄰變友鄰，將非親非故變沾親帶故，拉拉扯扯成拉扯親；二則認親。拉不上扯不來，干脆認親。鄂南認親成風：同齡結成老庚，同性結成干姐妹，年長的認作干爹、干娘等。我家有兄弟姐妹5人，人人都有結老庚、認干爹的經歷。按農村風俗，結老庚要測八字，換帖子，喝結交酒；認干爹干娘要磕頭、作揖、行大禮，一旦結拜上了，終身以兄弟相伴，父子相稱；三則攀親。“五百年前是一家”，一攀攀上五百年。以通山為例，北宋治平元年（1064），首次記載建縣后的人口為15135人，此后直到清康熙二年（1663），六百年間人口在一萬五至二萬徘徊。元明以前，分散在2680平方公里的鄉村村民，主要姓氏只有陳、阮、朱、鄭等二十幾個。如此寬廣的鄉村和稀少的人口，一旦孩子長大，男大當婚女大當嫁，陳姓不與阮姓相配，必與朱姓或鄭姓開親——這就是“五百年前是一家”的說法原由。
　　鄂南許多村落，常見一二棵蒼老古樸的大樹，或許先輩落戶所栽，后來幾成村落的最好標識。老樹把根伸得很遠，在地底下盤根錯節，主桿分椏，椏分枝，枝生節，節生梢，一樹一林，形成龐大樹系。老樹如老鄉，親不親斷了骨頭連著筋，因而，許多地方老樹被老鄉親切地稱為親情樹。（賈再柏）