也許有人說，鄂南的鄉味與方言一樣：土氣。土味尚可理解，土氣我看未必。正如鄂南方言不是“下里巴人”一樣，鄂南鄉菜底蘊深厚，奧妙無窮。
　　如何奧妙無窮？不妨讓我們先看看鄂南鄉菜的特點，從特點看特色，從特色看奧妙。在這方鄉土上，能成鄉菜的必須符合兩個特點，其一，原料取于山野和農家。可野味怎么變成鄉味呢？這正是奧妙之所在。我們的先祖生活在山野，靠山吃山，靠野吃野，山野就成了他們的衣食父母。有詩云：“上山采蘼蕪，下山逢故夫。過時而不采，將隨秋草萎。”蘼蕪是川芎的古稱。這首詩真實描述了古人的生活原貌。鄂南古人，在接受儒道文化的教化后，對山野并沒有被動的依賴和服從，靠山吃得智慧，靠野吃得文明，正如神農嘗百草，草方入藥，逐步使野生變成山味，將山上豐富的物質資源轉化為供人享用的生活資源。在大山的恩澤下，先祖們推出了一道道生于斯、取于斯，透著泥土芬香的鄉土大菜：既有山野長的山筍、山菇、山薇、山蕨，又有山野跑的山雞、山兔、山豬、山羊……看看，有葷有素，素也土，葷也土，一個土產系列，經先祖和盤托出，一直托到文明社會的今天，使鄂南的鄉菜鄉味充滿了野味。
　　鄂南鄉菜的另一大特點，烹制注入鄉土文化，充滿鄉土智慧。有一種飯叫花花飯，大米摻紅薯，或者摻薯絲、摻南瓜，柴火燜，燜得香噴噴；有一種湯叫滋補湯，土罐煨土雞，滋陰補陽，老少皆宜。鄉菜取料土，制作土，但聰明的古人，立足于土，由土生新。鄉土盛產紅薯和大米，邑人膾不厭精，對原生態深加工，將紅薯磨成粉，以苕粉為原料做成苕粉皮、苕粉糕、苕粉丸、苕粉砣、捶魚絲等土特食品。山外主糧區的農戶心有靈犀，改變大米的單調做法，如法炮制，將米粉做成米糕、米粑、米團、折粉、湯圓、糍粑……用一粒粒的米，孵化出米的神奇。
　　鄂南鄉菜的地方風味濃郁，既保持了民族傳統，還融進了地方文化。極具風味的是流行在通山一帶的年粑制作。其流程大致如下：將大米淘洗碾成粉末和成面團，分割成小團放在巴掌大小的“粑印”上印制。“粑印”是俗名，其實就是在一塊小木頭上刻出字畫，字畫既有大自然萬物，如花卉、草木、魚鳥蟲枝，也有農家心愿——福祿壽等。印上圖案的米粑上蒸籠蒸熟，米粑上的畫圖再也磨不去了。將字畫印在過大年的食物上，這一風俗延續幾百年，堪稱鄂南飲食文化的一絕。（賈再柏）