■周瑞云(赤壁)

家鄉鄂南水土肥沃，雨量豐沛，光照充足，特別適合黃瓜的生長。上世紀六、七十年代，鄉親們吃菜都是自己動手，自行解決。生產隊分配各家一小塊三、五分不等的自留地用來作為菜園，種植一些四季不同的蔬菜。品種不多，年年“老現樣”，黃瓜當先，再加上辣椒、茄子、南瓜、蘿卜、白菜等。這些蔬菜全部施用農家肥，且可連續留種，不必年年去種子站購買菜種。 ? ? ? ?

家鄉人叫黃瓜為王瓜，是眾多菜品中少有帶“王”字的蔬菜。古時，早春二月想吃黃瓜，除非生于帝王之家才有此奢望。唐代詩人王建在《宮前早春》中寫道:“酒幔高樓一百家，宮前楊柳寺前花。內園分得溫湯水，二月中旬已進瓜。”這內園指皇家園圃，詩中的“瓜”是用溫泉水加溫在溫室種植的黃瓜，用來作為宮廷貢品，供皇帝御膳享用，故名:“王瓜”。據歷史資料考證，黃瓜由西漢時期張騫出使西域帶回中原，后傳遍大江南北。那時，中原地區百姓稱西域人為“胡人”，把從西域引進的黃瓜稱為“胡瓜”。五胡十六國時，后趙皇帝石勒忌諱“胡”字，漢臣襄國郡守樊坦將其改為“黃瓜”，以示尊重。 ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?

俗話說:“清明前后，種瓜種豆”。每年早春三、四月間，正是種植黃瓜的“黃金季節”，選用疏松肥沃土壤，施加足夠豬糞、草木灰、雞糞等農家底肥;把黃瓜種子放入溫水浸泡半天催芽，播撒至土層表面，覆蓋薄膜保溫，使其快速發芽;待黃瓜枝蔓長至三寸長時用水竹桿或樹棍搭建瓜架，引導藤蔓順架攀爬生長。

小時候，吃得多的是黃瓜，記憶深刻的也是黃瓜。記得家里有一塊位于村灣尾部的祖宅基，到處都是破碎的磚頭瓦片，爸媽集體勞動收工后，靠肩挑背馱運走遍地瓦礫，用鋤頭、鐵锨開墾出來做菜園。開春時節，父親都會在菜園里種植許多蔬菜，其中種得最多的就是黃瓜了。那時，蔬菜種類不多，挑選余地不大，大人一天到晚掙工分，無暇顧及種菜。種幾株黃瓜方便適用，隨吃隨摘，生熟兩吃，既可當菜咽飯，也可生吃充饑。我們饑餓時經常偷偷摘黃瓜飽肚，左鄰右舍鄉親從不責怪。

黃瓜種植方法簡單，對自然環境要求不高，易生易長，產量高，深受家鄉人青睞。它營養價值較高，人人愛吃。全國各地和各個民族食法花樣眾多，滋味各異，特具特色，但主要分熟吃和生吃兩種。炎炎夏日，親朋滿座，黃瓜大有用武之地，醬酸黃瓜、涼拌黃瓜、炒黃瓜、小排黃瓜湯等等紛紛登場亮相，色澤鮮艷，口感爽脆，是夏季佐酒下飯的時蔬好菜，深受人們喜愛;有的一不醬、二不拌、三不炒，將黃瓜洗干凈，拿在手中當水果一樣的吃;有的人特別喜歡食拌酸黃瓜，將黃瓜洗凈、除皮，用刀切成薄片或切段拍碎，用適量的鹽腌制片刻，然后倒掉鹽水，放白糖或麻油，添加辣椒油、醬油、香醋拌著吃。這樣的涼吃可增加食欲，消除腹脹，并有退干熱作用。

酸黃瓜是腌菜的一種，口味酸甜，是一道開胃小菜。有的人家把豐產時收獲的黃瓜用鹽水腌起來，制成泡菜，放到冬天蔬菜緊缺時享用。黃瓜經過腌制含有單寧酸，常吃酸黃瓜，可以使患有低血壓的人升壓防病。成年人每天適量吃黃瓜，即有明顯減肥作用，也可以消水腫、解口渴、解毒又清熱;黃瓜皮可治咽喉腫痛、小便短黃、目赤頭昏、中暑煩熱。因此，黃瓜可謂最佳的食療蔬菜之一。

酷暑難熬，食欲不振，黃瓜是清熱解暑，調劑胃口的首選食品。如今，菜場和超市隨處可見帶有黃色花冠的鮮嫩黃瓜，人們一年四季都可享受黃瓜美味。